– Не знаю, – просто говорит она. – Я
тогда маленькая была.
– А взрослые рассказывали
что-нибудь?
Русалка пожимает плечиками. Затем
трёт шею, на которую навешан невидимый ошейник, и спрашивает:
– Господин, сними, а?
– Ага! Как только, так сразу, –
«обещаю» я. С лечением раны покончено, и я переключаю своё внимание
на следующую проблему. – Как отсюда выбраться?
– Доверьтесь мне, – говорит русалка,
протягивая мне руку. – Мы станем водой. Мы станем едины. Вы и
я…
В этот раз я легко замечаю, как
меняется её голос. Становится нежным, глубоким, бархатным.
Обволакивает разум не хуже морока. Была бы у русалки возможность
использовать свои способности, я бы непременно увидел следующий
«счастливый сон».
– Без шалостей! – строго говорю я и
грожу девушке пальцем. – Как отсюда выбраться человеку?
– Ты не человек.
Ещё спорить она будет!
Упираю руки в бока. Смотрю на
русалку. Жду.
– Ладно-ладно, – сдаётся та. – Выйти
можно. Но это будет не легко.
– Я справлюсь, ты только покажи.
– А «это» снимешь? – снова спрашивает
русалка, указывая на свою шею.
– Не сниму. Пока не окажусь дома. В
целости и сохранности.
Русалка обречённо кивает, поднимается
на ноги и показывает в сторону небольшого прохода, заросшего мхом.
Она возвращает себе человеческое лицо, убирая жабры, и я снова вижу
милую юную девушку, а не чудовище. Так даже общаться приятнее.
– Так почему «свадьба»? – спрашиваю
я, пока мы идём.
– Свадьба? – переспрашивает
русалка.
– Морок. Ты же почему-то выбрала
свадебную церемонию. Почему?
Русалка на миг оборачивается, и я
вижу, как плотоядно блестят её алые глаза.
– Так проще, – отвечает она. – Все
мужчины хотят заполучить такую красотку.
Я улыбаюсь её словам. Красотку?
Ну-ну. Когда видел реальный образ русалки, её симпатичная внешность
больше не обманывает взгляд.
– И многих ты так поймала и
околдовала?
– И съела? – добавляет русалка тот
вопрос, который не стал задавать я. – Не много. Как людишки колодцы
свои прикрыли и закопали, так их кушать стало сложно. Приходится
находить другие пути. Вроде этого.
Она ведёт меня сквозь узкий проход в
скалах. В воздухе витает запах сырости и плесени. Вскоре по стенам
начинает сочиться влага и где-то неподалёку слышится звук текущей
воды.
– Почти пришли, – предупреждает
русалка.
Мы сворачиваем за угол и
останавливаемся в тупике. Перед нами высокая каменная стена,
уходящая куда-то далеко ввысь. Я задираю голову и пытаюсь
рассмотреть, есть ли там выход.