Современное определение популярности как чего-то или кого-то, получившего положительную оценку большинства, несет в себе гораздо большее, чем кажется на первый взгляд. Все дело в том, что мы по-разному одобряем те или иные вещи. Даже в XVII веке популярным могло считаться то, что вызывало одобрение, восхищение или желание, то есть порождало разные чувства. Впоследствии появились разные типы популярности, изучением которых сейчас занимаются социологические науки.
Если вспомнить, что означало понятие «популярный» в старших классах, то речь идет о типе популярности, который, по мнению ученых, отражает статус. Статус не является индикатором привлекательности человека. Правильнее будет сказать, что это степень доминирования, заметности, власти и влияния. Примечательно, что статус не имеет для нас никакого значения до достижения подросткового возраста. После этого он превращается в один из самых значимых аспектов популярности в нашей жизни.
Другой тип популярности – это привлекательность. Согласно результатам социологических исследований, именно к такому типу популярности нам следует стремиться. Даже совсем маленькие дети понимают, что такое привлекательность. Исследования показывают, что уже в четырехлетнем возрасте дети могут точно и достоверно указать, кто из их сверстников самый популярный. Но такие популярные малыши не обязательно будут самыми влиятельными, доминантными или заметными. Скорее всего, речь пойдет о тех детях, которые больше всего нравятся. Привлекательность играет большую роль на всех этапах жизни человека. Это самый могущественный тип популярности.
В 1982 году психолог Университета Дьюка Джон Кои провел серию актуальных и в наши дни экспериментов, которая начиналась с того, что детям давали список всех одноклассников и просили ответить на два простых вопроса: «Кто тебе нравится больше всех?» и «Кто тебе нравится меньше всех?».
Психологи называют такую процедуру «социометрическим оцениванием». Для ответа на каждый из этих вопросов участники могут отметить любое количество имен из списка.
Кои и два его ассистента, Кен Додж и Хайде Коппотелли, опросили более пятисот детей. Результаты оказались интересными по нескольким причинам. Во-первых, Кои обнаружил, что те, кто нравился большому количеству одноклассников, могли также многим не нравиться. На самом деле привлекательность и непривлекательность – это независимые индикаторы отношений. Мы можем вызывать как симпатию, так и неприязнь. Мы также можем не вызывать ни того ни другого.