Ожидание затягивалось, девки уж все песни спели, по второму кругу пошли, а знака за столы садиться все не было. К Туриле подбежал один из гридней, зашептал на ухо, боярин усмехнулся и весело крикнул:
— А и что ж мы все стоим, медовуха сама в рот не прыгнет.
Долго просить никого не пришлось, Турилу усадили в главе одного стола покороче, поставленного поперек двух других подлиннее. Он поманил к себе старосту.
— Садись ко мне поближе, мил человек, разговорами меня порадуй: чем живете, чему радуетесь, чему огорчайтесь. Князь наш все знать хочет.
Будивой уселся с неторопливым почтением: высокую ему честь боярин оказал, но у него и свое достоинство имеется.
— Так живем хорошо, слава богам и роду Доброславичей, что ворогов на земли наши не пускает. Урожай в этом году должен хороший быть. Вон сады как цветут, если Макош и Сварог милостивы будут, то и репа с горохом уродится, на овсы и рожь тоже надеемся.
Боярин слушал и даже вроде внимательно, а сам на девок поглядывал, что за столами сидели и немного смущались не привычные к общим застольям с незнакомцами.
— А вот скажи мне, кто у вас на селе из девок самая завидная невеста? Смотрю, понять не могу — все хороши, все пригожи, а как у них с умениями?
— Наши девки на все княжество славятся вышивками, да кружевным плетением, — похвастался Будивой, уже слегка захмелевший.
— А есть ли среди них с умениями хвори лечить или, может, воду под землей искать?
— Да куда им! — Будивой махнул рукой. — У них одни парни на уме, какая им там вода… Да и если у девки способности есть, так это сразу видно, с малолетства. Их или в святилище Макоши увозят, учить, или ведунья к себе в преемницы берет.
— И что, есть такая?
— Да была лет пятнадцать назад Даниша, живет сейчас в лесной избе, хвори лечит, чуров блюдет, беду от села отводит.
— Да… — Турила задумался, лоб почесал. Увидел, что к месту гуляния и столам идет Стрижак, без шапки, свита нараспашку, на лице довольство. Головой покачал: негоже таким распустехом перед людьми казаться, но смолчал.
Стрижак, видно, в его лице углядел неодобрение, подобрался, застегнулся и к столу присел.
— Нагулялся? — тихонько спросил Турила. — Лицо дюже довольное.
— Нагулялся, искупался, — со смешком ответил Стрижак. — Потом расскажу. Что тут у нас интересного?