— Это будет выглядеть подозрительно, – ответил он. – Девушка с улицы не может прийти на званый ужин или бал. Вы же знатная леди. У вас еще есть титул, вы образованы, красивы, и ваше возвращение в свет будет встречено с интересом. Даже если у вас не будет приглашения и я его куплю, это все равно будет выглядеть более естественно, чем приглашать самозванку.
Адриан перечислил мои характеристики, слегка покачивая рукой, словно говорил о дорогих часах или еще какой-то безделушке. Это было оскорбительно. Я напомнила себе, что именно он мне предлагает, и тут же сказала:
— В любом случае, мне это не подходит…
Возможно, это наивно, но моя честь – единственное, что по-настоящему принадлежало мне. Общество осудило меня несправедливо, но падать до того уровня, на который они меня поставили, я не хотела.
Адриан снова усмехнулся.
— Я скажу вам правду, как деловой человек, – сказал он, слегка подавшись вперед. – Ваша репутация загублена. Никто не женится на вас. В столице вам делать нечего. Но вы можете уехать, далеко на север или юг. Там, где о вас никто не слышал. Вы с вашими многочисленными талантами, магией легко найдете хорошего мужа.
Он замолчал буквально на полминуты, словно давая обдумать сказанные им слова. То, о чем он говорил, я знала и сама об этом думала. Уехать было логичным решением. Но во мне еще жила надежда остаться здесь, выкупить поместье, вернуться туда…
— Элеонора, я выкуплю вашу половину, – продолжил он, должно быть, поймав сомнение в моих глазах. – Мы восстановим полностью дом. А дальше вы сможете его продать за очень крупную сумму. Я даже помогу с поисками покупателя.
Предложение заставило меня нахмуриться.
— Я не хочу продавать дом, – уверенно сказала я. На лице Адриана появилось скучающее выражение.
— Глупое решение, — тут же отметил он, — такой дом требует много денег на содержание. Я предлагаю выгодную сделку для вас. Мне нужно, чтобы моя любовница была счастлива. Я буду покупать вам лучшие платье, дорогие украшения. До момента, как найду невесту, вы будете жить в роскоши. А после я помогу вам продать дом и уехать. Все мои подарки вы заберете с собой.
Адриан замолчал. Он терпеливо ждал моего решения. Но я не была готова так быстро его принять. Даже если в глазах общественности у меня не было чести, то для меня она осталась. Я считала себя невиновной, и это помогало мне, грело изнутри. А если я соглашусь, то мой внутренний стрежень исчезнет.