Кто они мне? Соседи? Было бы несправедливо их так называть.
Удивительно щедрые и гостеприимные Лоренсы никогда не задавали мне
вопросов. Почему? Глядя на этих людей, деливших со мной стол и
кров, я продолжала мучиться сомнениями. Называть их друзьями было
бы преждевременно, но они явно стали для меня чем-то бо́льшим, чем
просто соседи.
Старшие члены весьма многочисленного семейства Лоренсов, с их
глубокими, проницательными взглядами и уверенными жестами,
совершенно меня не стесняясь, долгими вечерами за чаем и ароматными
и тёплыми пирогами, живо обсуждали свои торговые дела и вели себя
так, как будто я тоже была кем-то из них. Старшей дочерью или даже
одной из хозяек.
Они заговаривали со мной на равных, и во взглядах добрых
Лоренсов, тёплых и участливых, я ни разу не заметила тени
брезгливости или неудовольствия. А ведь я не похожа на них. После
бала мои волосы, когда-то длинные и шелковистые, теперь коротко
обгорели, торчали в разные стороны, как опалённые ветром травинки.
Руки были покрыты светлыми полосами уродливых шрамов, которые
тянулись, как трещины на старой фарфоровой вазе. И глядя на это, я
долго не могла решиться взглянуть в большое зеркало, украшавшее мою
комнату, боясь увидеть в отражении незнакомку.
Вдруг он тоже меня не узнает?
✥✥✥
✥✥✥
«Не тот живёт больше, кто живёт
дольше» В. И. Даль Пословицы русского народа.
Море. Целая бездна холодной воды, ещё так недавно пугавшей меня
до потери сознания. Я висела у самой поверхности толщи и смотрела
на яркие лучи, разрезающие клинками ночное небо, косо падающие на
кромку воды. Крохотные рачки танцевали свои быстрые танцы на их
ярком фоне, словно белые искорки в золотистом тумане.
Над морским горизонтом сияла звезда. Её голос тревожил. Будил во
мне нечто острое, неприятное-болезненное, человеческое. Память
медленно возвращалась. Она тоже как будто выныривала из глубины
колдовского морока, вытаскивая за собой разрозненные обрывки моих
порядком потрёпанных воспоминаний.
Я не просто огромная рыба, живущая в океане. Набить брюхо жирной
селёдкой и крилем — не главная цель моей жизни. Мысли прыгали
мелкими пузырьками, раня и раздражая.
Зов до боли знакомой звезды. Громкий зов его сердца. Всё это
время я его слышала. Словно прочная нить, он держал меня на
поверхности человеческого сознания, не давая стать рыбой навек.
Перед глазами вдруг встал его профиль. Я вспомнила имя. Илюша.
Змеёныш.