Я приник к оптике автомата. У костра
сидели три сталкера. Рядом стояла покрытая маскировочной сетью
мобильная база. На крыше темнели силуэты охраны.
Передо мной словно высыпали все
золото мира. Поспешно, оскальзываясь на лестнице, я спустился.
Закрыл глаза, попытался успокоиться. В Зоне эмоции губительны.
Жаль, медитации не обучался. Внутри все дрожало, волновалось. Даже
хруст снега под ногами казался веселым. Слава Богу, аномалии если и
виднелись, то вдалеке, едва заметными всполохами.
До базы я добрался быстро. Сталкеры
вмиг похватали оружие, вскочили с мест.
‒ Тихо, тихо, я ‒ не враг, ‒ заявил я
громко, подняв руки.
‒ Военный, ты чего здесь забыл? ‒
возмутился мосластый мужик с тяжелым подбородком и крупным носом. ‒
Ты либо смел, либо глуп, раз появляешься перед честными сталкерами
в одиночку.
«Честные » меня позабавили. Я бы
сказал, какие они честные, если бы три дула не смотрели в
грудь.
‒ Ей, ти хто такий? ‒ раздалось
сверху.
Я задрал голову и увидел охранника в
зеленом костюме «свободовца». Люди из клана «Свобода» призывали
использовать дары Зоны на благо человечеству. Неудивительно, что
именно они вызвались охранять ученых.
‒ Мне бы поговорить с… профессором. Я
– Поп, здесь впервые, ищу работу.
‒ А чего вырядился, как спецназовец?
‒ недоверчиво задал вопрос мосластый сталкер.
Я пожал плечами со словами:
‒ Трофей.
‒ Як там тебе? Пiп, ‒ обратились
сверху, ‒ зараз спустится людина, вiддаси йому зброю. Зi зброэю
всередину не пускаэмо. Усiк?
‒ Я жду.
Из-за базы вышел двойник верхнего
«свободовца»: тот же комбез, тот же противогаз. Я спокойно
разоружился. Внешне спокойно. Доверять незнакомцам то, от чего
зависит твоя жизнь, не так-то просто.
«Свободовец» отступил и сделал
широкий приглашающий жест рукой.
‒ Прошу.
Я вошел в герметизационный отсек,
задержал дыхание. Воздух с шипением вырвался наружу. Меня со всех
сторон обдали струи дезинфицирующего газа. Вторая дверь
разблокировалась. Я снял противогаз и ступил за порог.
Коридор базы освещался слабо. Он
привел к окну, за стеклом которого в маленькой комнате сидел
плотный усатый мужик, паял какие-то схемы. Я постучал по стеклу.
Мужик коротко взглянул на меня и продолжил сосредоточенно работать.
Я ждал и заодно осматривался. Немного дальше по коридору разглядел
комнату со шконками. За углом тоже что-то было. Оттуда на пол падал
яркий свет.