‒ Поп, это же я – Альт! Ты чего,
друг? ‒ слышалось, точно из другой Вселенной. ‒ Поп, это не ты. Как
же Миледи не учуяла контролера?.. Поп, борись, ты же сильный, я
знаю!
‒ Контролер тут ни при чем, Альт, ‒
сказал я зловеще.
Уж было выстрелил, но в голове
проскочило: у Альта нет бороды!
‒ Поп, сзади!
Отличная игра, Альт. Браво!
Убедительно, однако я не куплюсь.
Альт изо всех сил таращил глаза мне
за спину, подобрался, потянулся к кобуре. Ошибочка, друг. Я нажал
на «спуск», да снова не до конца. В поле зрения попало нечто
лишнее, то, чего быть не должно.
Я опустил взгляд. В осколках зеркала
отражался высокий урод в темных лохмотьях. На коже не было живого
места: язвы, ожоги, струпья покрывали ее. Желтые глаза излучали
столько ненависти, что меня объял ужас.
Шею сдавило ледяным кольцом – ноги
отнялись от пола – дыхание перехватило. «Фенька» выпала из рук,
однако грохота я не услышал.
Прогремела очередь. Тварь заверещала
и отпустила меня. Я распластался по полу, зашелся в кашле,
судорожно хватая воздух. Рядом простучали сапоги Альта. Сзади
послышалась возня. Одиночный выстрел. Шипящий визг. Стон Альта.
Глухой удар.
Оконное стекло со звоном осыпалось на
плечи. По мне скользнула тень. Стукнули лапы об пол, донеслось
рычание. Я поднялся на четвереньки и оглянулся. У ног лежала
отстреленная по локоть рука излома. В коридоре мутант боролся с
Альтом и тремя Миледи. Излом рухнул. Альт вырубил его прикладом и
закричал:
‒ Миледи, фу! Назад! Фу!
Псина объединилась, рыча, попятилась,
но глаз с излома не спускала. Челюсть сочилась кровавой слюной,
шерсть топорщилась.
Я сел и тупо наблюдал за сталкером.
Тот прошагал мимо, подобрал свою сумку и вернулся к монстру. Достал
аптечку, перетянул культю жгутом, перевернул излома на живот,
заломил здоровую руку и привязал к шее. Оторвал кусок ткани от
лохмотьев мутанта, туго скрутил, запихнул в пасть и заплел узлом
под затылком. Тряпье монстра опять затрещало, Альт занялся его
ногами. Делал все быстро и в то же время без спешки, будто всю
жизнь вязал пленников.
Покончив пеленать монстра, Альт взял
«калаш», кинул мне «феньку», бросил бесстрастно:
‒ Пошли.
‒ И это все? Не хочешь ничего
сказать?
‒ А-а что по-твоему я должен
сказать?
‒ Я только что пытался убить тебя,
Альт!
‒ Не ты – излом. Этот мутант, как
говорят у меня на Родине, чужими руками крапиву трет.