‒ Помнишь, я тебе рассказывал о
курице-золотонесушке? ‒ хмуро спросил Альт, увидев ядерный загар
Хомяка. ‒ По-хорошему, ее надо рассказать всем сталкерам.
Альт хоть и придумал мародеру
наказание, но жалел его. Думаю, будь на месте Хомяка Чикатило, Альт
и к нему отнесся бы с состраданием. Он сетовал на то, что к чужой
жизни относятся слишком небрежно, словно хотят ее поскорей
загубить.
Тридцатого числа Хомяка не стало.
Поутру он обнаружил на матрасе собственные волосы. Альт заметил
испуг мародера, подошел к нему, некоторое время смотрел на выпавшие
клоки волос, а потом сказал:
‒ Сегодня пойдешь со мной и Попом.
Тут недалеко.
Мы пришли к тому самому месту, куда
не так давно Альт советовал мне не лезть. Вагон по-прежнему сверкал
от «электр», но детектор артефактов молчал.
‒ Ну, и зачем мне туда лезть? ‒
спросил Хомяк.
‒ Я там хабар спрятал, ‒ спокойно
солгал Альт.
Хомяк пожевал губы, надел противогаз
и запрыгнул в вагон. Мы застыли в напряженном ожидании.
‒ Я же там был, ‒ шепотом напомнил
я.
‒ Как говорят у меня на Родине, раз
прополешь кукурузу – даст один початок, прополешь дважды – два
початка.
‒ Да нет там ничего, прибор
молчит.
Прогремел разряд молнии. Еще. Еще.
«Электра» била беспрестанно, словно пыталась прогнать чужака из
своих владений. Но мертвые не ходят…
‒ Зачем? ‒ удивился я.
‒ Его счастье было привязано к
дереву, ‒ печально ответил Альт. ‒ Так говорят у нас на Родине.
‒ Лучевка?
Альт кивнул.
Говорят, только Бог имеет право
решать чью-то судьбу, но я думаю, Альт поступил правильно.
«Электра» ‒ смерть мгновенная и безболезненная. От «лучевки» же не
спасут и на Большой Земле. Что уж говорить о Костоправе.
Мы вернулись на станцию. Альт сразу
потребовал «Зубровки» ‒ полесской водки. Отсуствие Хомяка заметили,
посыпались вопросы. Альт угрюмо молчал.
‒ Нет его больше, ‒ сказал я. ‒
Помянем.
‒ Типун тебе на язык! ‒ воскликнул
Дикарь. ‒ Кесарю кесарево, а гаду гадово.
Яр с хитрецой взглянул на Альта и
лукаво промолвил в пустоту:
‒ А лошадка могла б еще побегать…
Альт одарил «свободовца» тяжелым
взглядом, тот подмигнул и удалился.
Кроме Альта, смерть Хомяка никого не
взволновала. Прежние разговоры возобновились как ни в чем не
бывало. Лишь Медведь выразил немного разочарования:
‒ А я уж было привык к бесплатным
харчам…
День проскользнул незаметно. Пока
большинство сталкеров прочесывали окрестности Янова и окраины
Припяти, мы с Альтом и Миледи ушли далеко на запад, к заброшенной
воинской части. Там провозились до заката. На чердаке казармы нашли
чей-то тайник. Альт пожал плечами и сказал: