‒ Сссталкеррр, ‒ выдохнул он
просяще.
Я вздрогнул. Тварь молила о
пощаде?
Излом зажал зубами рукоять ножа
и со сдавленным стоном вытащил из ладони, выплюнул клинок, обнюхал
рану, слизнул кровь. Беззлобно посмотрел на меня и принялся
зализывать прокол. Как пес. Даже жалко стало. Одинокий, голодный,
напуганный…
Я тряхнул головой. Излом определенно
лез в мозги. Нет, на сей раз не проведет.
Мутант зашипел, оскалившись. Была бы
с ним вторая, длинная, мощнейшая рука, он, несомненно, не преминул
бы воспользоваться ею. Возможно, только благодаря Альту я и
выжил.
«Форт» забухал, размазывая обожженную
физиономию до неузнаваемости. Когда грохот выстрелов заменили сухие
щелчки, я опустил руку. Усталость накрыла пледом и потянула к полу,
но мысль о Сердце Оазиса заставила встрепенуться.
Я поднялся, забросил на плечо
«феньку», вытер о спину излома нож и вернул его в кожаный чехол на
бедре. Подобрал пояс Султана – под завязку набит артами. Интересный
набор. Султан создал вокруг себя силовое поле. Излома оно не
остановило, потому что мутант действовал аккуратно. Сила
противодействия равна силе воздействия. Такую жемчужину я не мог
оставить, даже если она изрядно фонила.
Я надел пояс и обернулся к Султану.
Тупо уставился на опрокинутый стол, разломанный взрывами надвое.
Вожак бандитов исчез. Я слышал, как хрустнули его шейные позвонки!
Неужели Сердце Оазиса способно возвращать с того света?
Я бросился вон из ангара. Метель
по-прежнему бушевала, издевательски смеялась надо мной, плевалась
снегом. Не видать ни зги. Вдобавок глаз заливало кровью из
рассеченной брови. Посмотрел под ноги. Вот он! Следы вели на север,
в лес. Нет, урка, не уйдешь.
Я напрочь забыл об аномалиях и
мутантах. Бежал сломя голову. Нагнать, отобрать – мысли кнутом
подстегали меня. Вскоре впереди замаячила спина Султана. Я припал
на колено, зажмурил окровавленный глаз, приник к оптике, выждал
немного и выстрелил. Промахнулся. В такую погоду на дальней
дистанции попасть точно в цель мудрено. Все же я не оставил попыток
и был вознагражден. Одна из пуль перебила хребет, толкнув бандита
лицом в сугроб.
Когда я настиг Султана, тот уже
поднимался, кряхтя, постанывая и отплевывая набившийся в рот снег.
Из спины выпрыгнула пуля, точно пружинка сработала. Увидеть
подобную картину я ожидал, и все равно опешил. Султан поспешил
использовать мое замешательство. Перед лицом мелькнул кулак и
отскочил, как от батута. Султан ухнул и сжал вывихнутое плечо,
поморщился, заметил свой пояс на мне и обреченно усмехнулся.
Выпрямился, распростер руки в стороны и насмешливо воскликнул: