Мы с готовностью сжимали пока пустые
стаканы. Локи, Шульга, Яр и техники стояли с бутылками шампанского,
нацелив горлышки в потолок. Впервые все до единого на станции сняли
маски и шлемы. Глаза сталкеров возбужденно блестели, губы едва
заметно кривились в подобии улыбки. Не разучились улыбаться только
Яр и Кардан.
Янукович замолк. Забили колокола.
Хлопнули пробки, зашипела пена.
‒ Урррааа! ‒ разом заорали мы,
встали, с шумом отодвинув табуреты, и потянулись к разливающим
шампанское.
Грянул гимн Украины. Не сговариваясь,
сталкеры-славяне грянули:
‒ Союз нерушимый республик
свободных…
Кто не знал слов, просто стоял,
приосанившись или приложив свободную руку к сердцу. Большая их
часть приехала из Западной Европы, наши же братья-славяне
перекрывали магнитофон. Гаваец убавил громкость записи.
‒ Славься, Отечество, наше свободное,
дружбы народов надежный оплот! ‒ зычно гремели мы.
Меня охватило чувство единства, все
собравшиеся здесь казались монолитным кулаком, сокрушающим любые
стены. Эмоции взяли вверх, и я сжал плечо Альта, чем вызвал цепную
реакцию. Стоящие в круге побратались с соседом слева и закачались в
такт музыки, расплескивая спиртное и не переставая петь. Иностранцы
пугливо поглядывали на нас, но из круга не выходили, понимали
священность действия. Некоторые тихо затянули гимн собственной
страны.
‒ Мы в битвах решаем судьбу
поколений, мы к славе Отчизну свою поведем! ‒ сотрясали воздух
луженые глотки.
Мутанты, наверное, обегали Янов
стороной. Казалось, ворвись на станцию кровосос, и это не нарушило
бы всеобщего исступления.
Мы допели до конца.
Гаваец выкрутил регулятор громкости
на всю. Из динамиков с треском вырвался первый фейверк, после чего
началась канонада. Мы осушили стаканы, стукнули донышками о
столы.
‒ На улицу! ‒ крикнул Кардан. ‒ На
улицу!
Гаваец бросился в свою лавку, техники
– за ним. Вернулись с ящиком, наполненным яркими свертками.
Сталкеры радостно завопили и хлынули наружу, забыв о подстерегающих
во мраке опасностях и радиации. Азот с Карданом отбежали подальше,
засуетились. Заискрилась первая ракета, со свистом взлетела к небу
и с треском рассыпалась на ало-голубые крапинки. Сталкеры
восторженно загудели. Среди звезд расцвели один за другим
золотистые одуванчики. Их разогнала громадная змея, она
завертелась, заглотила хвост и разлетелась на стаю бабочек. Мы
ахнули. Сколько же денег потрачено! Такой шикарный салют военные
непременно заметили бы и устроили бы на Янов облаву, если бы в это
время не покачивались полупьяные за праздничными столами.