‒ Что мастеришь? ‒ поинтересовался
я.
‒ Снегоступы. Дешево и сердито.
Гляди, ‒ Альт вдел стопу в петли, поболтал ею – снегоступ держался
крепко.
‒ Как говорится, готовь сани летом, ‒
усмехнулся я. ‒ Молоток, пригодятся.
‒ Ты со мной?
Я вздохнул, сел напротив Альта и
ответил серьезно:
‒ Зависит от тебя.
Альт вопрошающе посмотрел на
меня.
‒ Я думал, ехать с Артемом до
Комарина, ‒ начал я издалека, ‒ а там на чем-нибудь до южной
границы Зоны. Так оно и безопаснее и быстрее.
‒ Но твой друг изменил план.
‒ Именно. Он видел по новостям, что
кого-то из чинов, по ходу Бурнова, уличили в сговоре со скупщиком
хабара. Взяточника сместили, а новый глава взялся за исполнение
обязанностей с завидным рвением. Теперь юго-восток охраняется
значительно лучше, окраины постоянно прочесывают военсталы. В
общем, опять переться через полЗоны.
‒ Когда имеешь дело с Зоной, короткий
путь обычно приводит к смерти. Но ты ведь можешь сдаться военным.
Отбился, мол, от стаи, заплутал. Зачем тебе пересекать колючку
нелегально?
‒ Я не все сказал. Ты знаешь
Куцего?
‒ Торговца? Знаю. Зачем он тебе?
Я замешкался. Артем советовал не
говорить Альту правду. Как никак, он – сталкер.
‒ Я… Мне нужно с ним поболтать.
Альт не отводил пристального взгляда,
похоже, учуял, что я недоговариваю.
‒ Думается, вы с ним будете не чай
пить, ‒ произнес Альт.
‒ В общем… эх, думаю, ты поймешь.
Дело такое, что я должен арестовать Куцего.
‒ Ох, Поп, ты меня под монастырь
подведешь! Предлагаешь мне снова предать своих братьев?
‒ Не предать, а помочь правосудию.
Куцый убил моего друга.
На лице сталкера дернулись мускулы.
Уже спокойно он промолвил:
‒ Никто из сталкеров нам спасибо не
скажет.
‒ Разве не ты говорил, что среди них
нет братьев, никому нельзя верить?
‒ За меня говорил излом, ‒ я услышал
нотку раздражения.
‒ Но слова-то выросли из
подготовленной почвы.
‒ Всех преступников не переловишь, а
Куцый в Зоне полезен.
‒ Альт, он убил моего друга!
‒ Значит, твой друг был далеко не
святой. Надо крепко насолить Куцему, чтобы он тебя заказал.
‒ Такие люди, как Куцый, должны
сидеть, ‒ сказал я, нажимая на каждое слово.
Взгляд Альта сосредоточенно блуждал
по полу.
‒ Поп, скажи честно: ты хочешь
арестовать Куцего или убить, то бишь отомстить за друга?
‒ Альт, я ‒ не убийца, я –
полицейский.
Альт посмотрел мне в глаза, кивнул,
словно увидел в них то, что ожидал, и заявил решительно: