‒ Нехай, ‒ махнул старик. ‒ Имей в
виду: автобус ходит к нам раз в неделю.
‒ Что? ‒ в один голос воскликнули я с
Артемом.
Старик пожал плечами и невозмутимо
продолжил:
‒ Раньше два было да школьный ходил.
После Второго Взрыва один рейсовый да и то раз на неделе. Да вы не
пугайтесь. Емельяна попрошу, свезет до Комарина за бутылку.
‒ Спасибо, отец, ‒ выдохнул я с
облегчением.
‒ А сам-то куда подашься? ‒
поинтересовался Артем.
‒ Вернусь на базу.
Артем озадаченно провел ладонью по
стриженному затылку, будто решал, сказать мне что-то или
промолчать.
‒ Думаешь, не стоит? ‒ насторожился
я.
‒ Да уж не знаю, не сочтут ли они
тебя за дезертира… Да дело даже не в этом.
‒ А в чем?
‒ Ну… Короче, нашли мы убийцу
Лехи.
Я вскочил опрокинув табурет, замер в
ожидании продолжения.
‒ Спокойнее, ‒ попросил дед Иван. ‒
Сядь, Захар, сядь.
Я поднял табурет и сел.
‒ Кляксой зовут, ‒ продолжал Артем. ‒
Раскололи мы его, выяснили, кто заказал. В общем, тут он засел,
заказчик. Известен как Куцый. Имеет тесные связи с криминальным
миром как в России, так и в Украине. Занимается куплей-продажей
артефактов, оружия, психотропных веществ. Нас в Зону не пустят,
украинские менты в его ловле не заинтересованы. К тому же,
возможно, у Куцего там имеются свои люди, иначе его давно бы
выгнали из запрещенной зоны.
‒ Хочешь, чтобы я нашел его? А дальше
что?
‒ Задержи, мы тебя выгородим. Я шефу
уже подавал идею, чтобы сделать из тебя тайного агента. Тут и
отмажешься, почему так долго не возвращался на базу. Выполнял
задание Родины, и все тут. Ну, может, подержат тебя немного под
арестом, а потом вылетишь в Москву.
‒ На словах всегда легко. Что ж,
Альт, думаю, знает, где искать этого Куцего.
‒ Альт? Какой Альт?
Я махнул рукой и сказал
раздраженно:
‒ А… Какая разница: Аслан, Альт…
Артем посмотрел на меня с недоумением
и… с жалостью. Бедный Вадик, совсем спятил.
Я вошел в сарай. В ноздри ударили
запахи древесины, прелого сена и мочи. Под низким потолком тускло
светил фонарь в железной рубашке.
‒ Альт?
‒ Я тут, ‒ донеслось из-за низкого
загона, должно быть, раньше в нем жила свинья.
Я обошел обрешетку. Миледи спала на
куче тряпья. Альт сидел на соломе, обвязывал кусок оргалита
бечевкой. Рядом лежали еще три таких же лепестка, обкрученных
посередине веревкой, с выпущенными наверх петлями. На коленях
сталкера покоилась пила.