Перцу пример тоже не понравился. Об
этом ясно говорили взгляд исподлобья и сжатые губы. Перец словно
ждал очередную шутку.
Стельмах смущенно кашлянул,
подчеркнуто вежливо продолжил:
‒ Товарищ полковник, разве мы сели не
у базы монолитовцев? Это ведь местный ДК, я не ошибаюсь?
‒ Все верно, солдат.
‒ Стельмах.
‒ Стельмах, ‒ кивнул Дегтярев. ‒
Когда-то здесь был штаб монолитовцев. Потом по Припяти девятым
валом прошел сталкер по прозвищу Стрелок, а за ним – толпа
ветеранов Зоны. Остатки подмели военные.
‒ Я вижу человека! ‒ крикнул Левша и
застучал пальцем по стеклу.
Из дворца культуры вышли пятеро
сталкеров. Клином, как стая птиц. Одеты в белые комбезы –
подготовились к зиме.
‒ Спокойно, свои, ‒ сказал Дегтярев.
‒ Газы. Выходим.
Хорошо, что перед полетом полковник
дал время на перекур. Я чувствовал, в Припяти противогаз лучше не
снимать.
Настороженно всматриваясь в
сталкеров, мы высадились. Искатели стояли на ступенях парадного
входа. Дегтярев в момент оказался рядом и принялся пожимать руки.
Наши челюсти плавно отвисли.
‒ Вот те финт… ‒ растерялся
Стельмах.
‒ А полковник-то коммуникабельный, ‒
усмехнулся Гном.
‒ Чересчур, ‒ процедил Перец,
отворачиваясь от неприятной картины.
‒ Может, они того, на госбезопасность
работают? ‒ подал идею Левша.
‒ Да что тут такого? ‒ возразил
Горбатый. ‒ Ловлей сталков занимаются не СБУ, а военсталы.
‒ В целях госбезопасности, ‒ напомнил
я. ‒ Даже не так: в целях мировой безопасности. Кто знает, что
искатели могут вытащить в мир из этого гадюшника.
‒ Тише вы, полкан идет, ‒ пресек
разговоры Перец.
‒ Ну, чего рты раззявили? ‒ донеслось
глухо из противогаза Дегтярева.
‒ А что, и в масках заметно? ‒
удивился Гном.
‒ Да от вас за версту разит
вопросами.
‒ Товарищ полковник, ‒ обратился
Перец, ‒ разве мы не должны этих… ‒ Перец благоразумно проглотил
ругательство, ‒ задержать?
‒ Они обеспечивали безопасность
нашего приземления. Хочешь отблагодарить?
‒ Но…
‒ Можешь попросить их сесть в
вертолет. Отчего-то мне кажется, что ответом будет пуля во лбу. Мы
не за ними, Злобин, а благодаря им.
‒ В смысле? ‒ затряс головой
Горбатый.
‒ Много будешь знать – скоро
состаришься, ‒ сострил Гном.
‒ Того сталкера, с которым я говорил,
зовут Бродяга. Мы с ним давние знакомые. Именно он сообщил, что
видел, как наемники вели пленного, по-видимому, ученого, на улицу
Лазарева. Как раз там находится секретная лаборатория. Этим летом я
обнаружил в ней документы по весьма мощному оружию. Пришлось
конкурировать с наемниками, но я их опередил. Подозреваю, я вскрыл
не все секреты бункера, если для наемников он по-прежнему
представляет интерес.