Херк решительно встала с кровати, сунула в близорукий правый
глаз монокль, и подхватила с туалетного столика одинокий медный
подсвечник. Пару раз взмахнула им, чтобы почувствовать в руке
успокоительную тяжесть.
А потом решительно распахнула дверь.
Стремительная тень отскочила во тьму коридора, ловко увернувшись
от створки.
— Матушка! — громким шепотом воскликнула тень поменьше, — Вы не
спите?
— Ты почему не спишь? — строго спросила Херк.
Мелкий был одет как для прогулки. Гувернер даже умудрился
застегнуть на мальчишке теплую кофту: великое достижение, если
учесть, сколько там было мелких пуговиц и насколько пацан не любил
лишних слоев одежды.
— Дуду пообещал мне показать звёзды, если не будет облаков.
Вторая тень слегка поклонилась Херк.
— Я согласовал с охраной, Ваша Светлость. В это время года очень
хорошо видно созвездие Перепелки. И вот-вот должны начаться
метеоритные дожди... Хозяин гостиницы показал нам путь на крышу.
Если вы не возражаете...
Нет, все-таки обязательно надо отписать управляющему. Он нашел
для мальчика золото. Идея просто замечательная. Сейчас ребенок
умотается за ночь и весь завтрашний день проспит в карете. И все
для пользы дела.
Созвездие Перепелки... Метеоритные дожди.
Херк почувствовала что-то вроде досады. С ней в детстве никто
так не возился.
Нет, ее учили, и в свое время она могла нарисовать карту
звездного неба, и осеннего, и весеннего. Но только в рамках
программы.
Никто никогда не пытался ее заинтересовать.
Она просто должна была знать это и все.
На Великой равнине, среди орочьих племен, она была единственной
девочкой, которая соблюдала режим и всегда ложилась не позже
девяти.
Поздний сон вреден для кожи.
— Ты хороший гувернер, Чайду, — искренне сказала она. — Напомни,
чтобы я выписала тебе премию.
Она взялась за ручку двери, чтоб закрыть ее и вернуться
ворочаться в холодную постель, в которой ворочалась с девяти.
Тонкие пальцы на мгновение накрыли ее руку. Он тут же отдернул
ладонь, еще раз поклонился, извиняясь за ошибку, но все равно
удержал дверь, теперь за край.
— Не хочу ходить вокруг да около, Ваша Светлость. Я ни в коем
случае не настаиваю, но позвольте просто спросить вас и услышать
искренний ответ: вы хотите пойти с нами?
— Мне пора спать, — ответила за Херк та маленькая девочка,
которую очень долго дрессировали.