Я свернул на другую улицу и направился домой.
Когда сзади зацокали копыта лошади, я привычно прижался к стене
дома, пропуская всадника или телегу. Повернув голову, я увидел, что
это была телега, гружённая туго набитыми мешками. Лошадь ступала
тяжело, телега скрипела. Возница — здоровенный широкоплечий дядька
с разбойничьей рожей — посвистывал и нахлёстывал лошадь.
Колесо попало в выбоину на мостовой и отлетело. Возница
выругался и едва успел соскочить с телеги. Ось, на которой
держалось колесо, ударилась о мостовую, но не раскололась, а
прочертила белую полосу на камнях.
Возница лёгким движением руки натянул поводья. Причём силы он
приложил с избытком: голова лошади дёрнулась на бок, и животное
жалобно заржало от впившейся в морду сбруи.
— Тпру! — выкрикнул возница.
Лошадь остановилась. Возница пошагал к колесу. Ухватившись за
колесо одной рукой, мужчина подошёл к телеге и с лёгкостью
приподнял её за ось другой рукой.
С лёгкостью вернув колесо на место, он пальцами, словно тисками,
выдернул пару гвоздей из телеги, а потом ладонью забил их в
деревянный кружок, удерживающий колесо на месте. После этого он сел
на телегу и уехал.
А я всё ещё стоял на том же месте, охваченный каким-то детским
восторгом, который передался мне от Китта. Каждый раз, когда
парнишка становился свидетелем таких сверхчеловеческих усилий, у
него захватывало дух. Он надеялся, что когда-нибудь сможет так
же.
Став свидетелем такого поступка, я тоже почувствовал это
невероятное желание стать сильным. Для меня это было первым
увиденным проявлением сверхчеловеческой силы. Он поднял несколько
сотен килограмм без малейших усилий! Так… обыденно.
Я был уверен: мужчина мог бы поднять телегу вместе с лошадью,
закинуть их себе на плечи и пронести через весь город. И
передвигается на лошади только потому, что так удобнее. Я думаю,
что он — практик второго ранга, стадии пробуждения. А то и третьего
— стадии метаморфоз.
Впрочем, даже этот мужчина за городскими стенами был бы далеко
не самым сильным. За пределами города хватает духов, которых здесь
называют ёкаями, и куда более опасных существ.
На местах старых захоронений или на местах силы, таких как гора
неподалеку, можно наткнуться на мононокэ. Это существа, куда
сильнее обычных ёкаев, так как являются людьми или животными,
которые обратились в ёкаев под действием ненависти, злобы, зависти,
мести, ревности. Целью мононокэ зачастую является банальное
убийство людей.