Следуя подсказкам Гекаты, мы
оказались в небольшой пещере, скрытой среди скал. Из ее глубин
исходило странное сияние.
Мы вошли в пещеру. Сияние
усиливалось, окрашивая стены в неземные цвета. В центре пещеры мы
увидели их. Камни силы. Они лежали на земле, словно гигантские
драгоценные камни, излучая мощную магическую энергию.
«Джекпот!» — возликовала Геката. —
«С таким количеством энергии ты сможешь вооружить не только свой
легион, но и всю имперскую армию! Ты станешь… ну, ты понял».
Я осторожно подошел к камням,
протягивая руку. Энергия Воронки обволокла меня, наполняя
силой.
«Осторожно, Ваня», — предупредила
Геката. — «Слишком много магии может быть… вредно для
здоровья».
Мы не успели как следует насладиться
своей находкой, как пещера наполнилась грозным рычанием. Из глубины
появились странные существа. Дварфы. Низкорослые, коренастые, с
длинными бородами и топорами в руках. Их глаза, словно раскаленные
угольки, горели яростью.
«Кажется, у нас проблемы», —
констатировала Геката. — «И проблемы эти… вооружены и очень
недовольные».
Я попытался объяснить дварфам, что
мы не хотели ничего плохого. Что мы просто заблудились. Но они,
судя по рычанию и размахиванию топорами, не были расположены к
переговорам.
«Может, дать деру?» — предложила
Геката. — «У нас все-таки легионеры. Да у тебя есть ружье».
Ружье, конечно, было аргументом. Но
и дварфы не выглядели безобидными гномами с цветочками. К тому же,
я не хотел проливать кровь. По крайней мере, пока.
Я решил рискнуть и обратился к
дварфам на их языке. Спасибо Гекате, она распаковала основной
языковой пакет рас Этерии. Несколько фраз произвели неожиданный
эффект. Дварфы остановились, удивленно переглянулись, и один из
них, похоже, главный, сделал шаг вперед.
— Кто ты? — спросил он на ломаном
общем имперском языке. — И что тебе нужно в наших горах?
Я объяснил, кто я и зачем пришел.
Рассказал про свое баронство, про разбойников, про идею с
магическим оружием. И про камни силы, которые мне нужны для его
создания. Я даже показал тестовый выстрел из ружья. Собеседники
вдохновились.
«Держи карман шире», — пробурчала
Геката. — «Сейчас они тебе выставят счет. В три дороги».
Дварфы, выслушав меня, долго
молчали, перешептываясь между собой. Потом главный снова повернулся
ко мне.
— Камни силы — наше достояние, —
сказал он. — Мы используем их для… своих нужд. Но… мы можем помочь
тебе. Если ты… поможешь нам.