«Он немного… преувеличивает», —
заметила Геката. — «Но в каждой шутке, как говорится, есть доля
шутки».
— Прошлое есть прошлое, — спокойно
ответил я, стараясь не поддаваться на провокацию. — Я предлагаю
вам… будущее. Будущее, в котором мы можем помочь друг другу.
— Помочь? — Борин рассмеялся, и этот
смех был похож на грохот обвала. — Чем же ты, человек, можешь
помочь нам? Своими… игрушками?
Он пнул ногой один из камней силы, и
я невольно вздрогнул. Это был открытый вызов. И я не мог оставить
его без ответа.
— Мои «игрушки», — холодно произнес
я, — могут решить вашу проблему с врагами. Раз и навсегда.
— Хвастун, — прорычал Борин, его
рука легла на топор. — Ты еще пожалеешь о своих словах,
человек!
«Кажется, дипломатия провалилась», —
констатировала Геката. — «Готовь свою „игрушку“, Ваня. Придется
показать этому бородатому громиле, кто тут главный».
В пещере зазвенела сталь. Дварфы
схватились за топоры. Мои легионеры вскинули ружья. Воздух
накалился до предела. Еще мгновение — и прольется кровь.
Но в этот момент вмешался Агнор. Он
выступил вперед, подняв руки.
— Остановитесь! — крикнул он. —
Безумцы! Вы хотите уничтожить друг друга?! Почему вы решили что
секреты рода будут выданы вам всего лишь за жалкие куски
камня?!
Его слова, неожиданно для всех,
возымели действие. Дварфы и легионеры нерешительно опустили оружие.
Борин, хмуро глядя на Агнора, прорычал:
— Говори, старик. Что ты хочешь
сказать?
Агнор рассказал дварфам о том, что
мое оружие — это секрет рода Веселовых. А дварфы очень трепетно
относились к таким вещам. Хитрый Агнор сыграл на слабостях темных
гномов. Его слова, подкрепленные авторитетом старого мага,
произвели впечатление на Борина.
— Хорошо, — сказал он, после
недолгого молчания. — Я готов… выслушать тебя, человек. Но если ты
обманешь меня… ты пожалеешь об этом.
Так начался наш союз. Союз,
сколоченный на взаимном недоверии и страхе. Союз, который вскоре
должен был пройти испытание огнем и кровью.
В последующие недели мы с Борином
часто спорили, ругались, даже угрожали друг другу. Но вместе с тем,
я начал уважать этого упрямого, честного и храброго дварфа. А он,
похоже, начал уважать меня. Мы вместе планировали боевые операции,
делились секретами, даже пили по вечерам в моей комнате, споря о
достоинствах эльфийского вина и дварфского эля.