Дварф, все это время терпеливо
ожидавший моих распоряжений, шагнул вперед.
— Слушаю, барон.
— У тебя же есть в горах
картографы.
— У дварфов все есть. Это ж
дварфы!
— Отправляй гонца в Громовой Пик.
Нам нужны новые карты. И проводники.
— Будет сделано, — кивнул Борин.
Я проводил взглядом удаляющегося
дварфа, чувствуя, как внутри растет тревога.
Кто-то играл со мной в опасную игру.
И я до сих пор не понимал ни правил, ни ставок.
Но одно я знал точно: проигрывать я
не собирался.
Ожидание изматывало хуже, чем
марш-бросок по пересеченной местности. Новостей из Громового Пика
все не было.
— Может, послать еще гонцов? —
предложил Даг, нервно расхаживая по моей импровизированной палатке.
— Мало ли что…
— Надо ждать! — буркнул я,
отшвыривая от себя кубок с остывшим травяным чаем. — Не хватало
еще, чтобы нас посчитали трусами, которые боятся сунуться в чужие
земли.
— Но барон, — подал голос Даг, —
дварфы… они же народ неторопливый. Может, твой гонец еще до них не
добрался…
— Он добрался, — тихий голос Агнора
заставил меня вздрогнуть.
Старик, опираясь на свой посох,
словно на трость, стоял у входа в палатку.
— Откуда ты знаешь? — подозрительно
спросил я.
— Я отправил своего человека вслед
за твоим, — спокойно ответил Агнор. — На всякий случай. И он
вернулся пару часов назад.
— И что же он доложил? –
— Доложил, что дварфы получили твое
послание, — Агнор сделал паузу, словно смакуя каждое слово. — И что
они… отказываются помогать.
— Что?! — я вскочил на ноги, едва не
перевернув стол. — Как отказываются?!
— Говорят, — Агнор пожал плечами, —
что ты, барон, сам ввязался в эту авантюру, вот сам и расхлебывай.
И что дварфы не намерены вмешиваться в распри людей. Борин, как
узнал такой ответ, помчался туда. Кажется там будет очень
шумно.
— Проклятье! — я ударил кулаком по
столу, отчего посуда подпрыгнула, звеня. — Предатели!
— Похоже, барон, — Агнор скрестил
руки на груди, — кто-то очень не хочет, чтобы мы дошли до Азукра и
Мел’Койлас. И этот кто-то готов на все, чтобы помешать нам.
Я молчал, лихорадочно соображая.
Враг действовал хитро, просчитывая мои шаги наперед. Подмененные
карты, саботаж с поставками провианта, отказ дварфов… Кто стоит за
всем этим? И, главное, зачем?
— Агнор, — я поднял голову, глядя на
старика. — Ты веришь в совпадения?
— В нашем случае, барон, — уголки
губ Агнора дрогнули в подобии улыбки, — я начинаю верить в
заговоры.