Ночь опустилась на лагерь, окутав
все вокруг плотной, зловещей тишиной. Лишь изредка вдалеке ухала
сова да потрескивал костер, отбрасывая на лица солдат причудливые
тени.
Я сидел за столом, разложив перед
собой те самые подмененные карты. В свете тусклой лампы они
казались еще более фальшивыми и бесполезными.
— Ну же, — прошептал я, водя пальцем
по пожелтевшей бумаге. — Подскажи мне, в чем подвох…
Внезапно мой взгляд упал на
небольшой, едва заметный знак, выведенный в углу карты. Что-то
знакомое…
«Геката!» — позвал я. — «Ты как там?
Не спишь?»
«Всегда к вашим услугам, барон», —
раздался в моей голове мелодичный голос Системы. — «Я в последнее
время так тебе нужна, аж зависть берет. Чем могу быть полезна?»
«Посмотри-ка сюда», — я ткнул
пальцем в карту. — «Узнаешь этот знак?»
Несколько секунд тишины. А затем —
удивленный возглас Гекаты:
«Хм… интересно. А ты наблюдательный,
Ваня. Это же символ врат. Кстати, чуть правее символ гильдии
картографов».
«Гильдия картографов?» — я
прищурился. — «И что это нам дает?»
«Это дает нам ниточку, барон», —
голос Гекаты прозвучал игриво. — «Ниточку, которая может привести
нас к тому, кто заказал эту… подделку».
Поездка в столицу была рискованной
авантюрой. Оставлять войско без надзора в такое время — крайне
неразумно. Но выбора у меня не было. Нужно было выяснить, кто стоит
за всей этой историей с картами. И сделать это нужно было быстро,
пока этот кто-то не решил провернуть что-то еще.
— Вы уверены, что это хорошая идея?
— Даг, нахмурившись, с сомнением смотрел на меня. — Уходить сейчас,
когда мы…
— Другого выхода нет, — перебил я
его, накидывая на плечи дорожный плащ. — Кто-то играет с нами в
кошки-мышки. И я хочу знать, кто этот неуловимый грызун.
Оставив командование Дагу и
прихватив с собой верного Бьорна и дюжину самых опытных воинов, я
под покровом ночи покинул лагерь. Естественно, меня сопровождала
моя «гвардия», как окрестили ее легионеры. Это тот самый десяток,
имеющий магические ружья. С тех пор, как Борин, немного поворчав,
все же имел планы как наладить их производство, ружья станут не
просто оружием, а символом новой силы нашего отряда.
— Иван… — тихий голос Элизы заставил
меня остановиться.
Она стояла у выхода из шатра,
кутаясь в теплый плащ. Ее лицо было бледным в свете луны, а в
глазах читалась тревога.