Сейчас главное — вернуть людям
надежду. И показать тем, кто задумал избавиться от меня, что я не
так прост, как им кажется. Что я не просто «ключ». Что я — барон
Иван Веселов. И я вернулся.
Жизнь в Улдуине, несмотря на внешнее
спокойствие, бурлила, словно котел с волшебным зельем. За месяц
стены замка были восстановлены, поля засеяны, торговля понемногу
налаживалась. Но я знал, что это лишь затишье перед бурей. Теодор
не забудет обо мне. Мал’агар тоже. И эта мысль не давала мне
покоя.
«Паранойя — твой лучший друг, Ваня»,
— пропела Геката. — «Хотя, в твоем случае, она, скорее, — трезвый
расчет».
Я бродил по восстановленным
мастерским замка, вдыхая запах железа и дерева. В голове роились
идеи. Идеи, которые могли спасти мою шкуру.
Нужны деньги. Нужно оружие. А лучше
совместить это вместе.
«Оружие», — задумчиво протянула
Геката. — «Много оружия. Огнестрельное оружие. С магическими
патронами. И ты — оружейный барон. Властелин грома и молний.
Повелитель… ну, ты понял».
Я улыбнулся. Я именно об этом и
думал. Идея мне нравилась. Почему бы и нет? В этом мире, полном
магии и мечей, оружие, с принципами работы огнестрела, могло стать
настоящим прорывом. И моим козырем в игре императора и герцога.
Я начал с малого. С магических
накопителей. Эти небольшие кристаллы, способные аккумулировать
магическую энергию, использовались здесь повсюду — в лампах,
артефактах, даже в детских игрушках. Это был не магит — материал,
который добывали на месте падения метеорита. Просто некоторые
минералы умели впитывать в себя магическую энергию магита. Но никто
еще не додумался применить их в военном деле.
С помощью Агнора, который неожиданно
для меня смог понять некоторые мои задумки, я разработал первый
прототип — магическое ружье. Нечто среднее между аркебузой и
мушкетом, но с магическим накопителем вместо порохового заряда.
Преимущество было очевидным: стрелять из такого ружья мог даже не
маг. Достаточно было вставить заряженный кристалл и нажать на
спусковой крючок.
Первые испытания прошли… не очень
гладко. Ружье стреляло, но не так точно и далеко, как я хотел. К
тому же накопители быстро разряжались, а зааряжать их могли только
маги. Элиза пару раз помогла в подзарядке, но потом взбунтовалась и
послала меня искать другую, цитирую: «корову, которую можно доить
бесконечно».