«Ну, начало положено», — философски
заметила Геката. — «Теперь главное — не взорваться во время
следующего испытания».
Я не сдавался. Мы с Агнором днями и
ночами пропадали в мастерской, совершенствуя конструкцию,
экспериментируя с разными типами накопителей и материалами. Бьорн,
как всегда, молча наблюдал за нашим творчеством, изредка подавая
тяжелые ядра и другие полезные вещи. Элиза же, казалось, совершенно
не интересовалась моими затеями. Она все больше времени проводила в
своей лаборатории, изучая что-то.
«Может, она варит тебе любовное
зелье?» — предположила Геката. — «Или яд. В зависимости от
настроения».
Я отмахнулся от ее слов. Сейчас меня
интересовало только оружие. Оружие, которое могло изменить баланс
сил в этом мире. И обеспечить мне выживание.
Спустя несколько недель упорного
труда, прототип магического ружья, наконец, был готов. Он сильно
отличался от громоздкой аркебузы, с которой мы начинали. Изящное,
легкое, с удобной ложей и длинным, тонким стволом. Агнор, несмотря
на свой преклонный возраст, проявил себя талантливым инженером,
умело совместив магию и механику. Ключевым элементом стала система
фокусировки магической энергии, позволяющая не только увеличить
дальность и точность стрельбы, но и снизить расход энергии
накопителей.
«Ну что, Ваня», — с удовлетворением
констатировала Геката, — «похоже, у тебя получилось. Теперь ты
можешь открывать массовое производство. И называть свою компанию…
ну, например, „Веселов и сыновья“. Хотя сыновей у тебя пока…
многовато».
Я проигнорировал ее колкость и
сосредоточился на испытаниях. На полигоне, специально оборудованном
за стенами замка, я лично проверил новое оружие. Результат
превзошел все ожидания. Пули, заряженные магической энергией,
летели дальше и точнее, чем из любого арбалета или лука. Даже
Бьорн, обычно скептически относящийся ко всяким новшествам, был
впечатлен.
«Впечатляет», — признала Геката. —
«С такой штукой ты можешь не только разбойников разогнать, но и
целую армию положить. Только не забудь про патент. А то тебя быстро
обворуют. В этом мире воровства не меньше, чем магии».
Патент — это, конечно, хорошо. Но
для начала нужно было наладить производство. И тут возникла
проблема. Магических накопителей в Улдуине было… скажем так, не
очень много. А те, что были, стоили прилично.