Однако аппарат действительно двигался
все более вяло, и это начинало меня напрягать. Наконец я решился на
крайнюю меру, снял с каркаса медицинский модуль и достал оттуда
инъектор с раствором глюкозы. Чуть приподняв хитиновую пластину на
животе, я нащупал инъектором пульсирующую вену скафандра и всадил в
нее дозу питательного вещества. Через минуту аппарат ожил
настолько, что у меня появилась возможность врубить водометы.
Скафандр, подобно кальмару, набрал в мантию воду и частыми толчками
погнал меня вперед, разгоняясь все больше. Сразу сделалось веселее,
и, если бы не «рассол» в легких, я бы даже забубнил под нос
какую-нибудь песенку.
Примерно через полкилометра я нашел
тушу дохлого кашалота. Акулы-падальщики и донные ракообразные уже
порядком ее объели, но все же при ближайшем осмотре я без труда
определил причину гибели животного — в боку зияла здоровенная
рваная рана, словно в кашалота пальнули из ракетомета с близкой
дистанции. Хотя даже от попадания ракеты рана была бы поменьше.
Нет, тут поработала живая тварь, скорее всего скоростная
торпеда-биотех вроде «Барракуды», с которой мне уже приходилось
встречаться. Взрывается она не так сильно, как противокорабельные
пожиратели планктона, поскольку рассчитана на уничтожение живой
силы противника, но и этого достаточно для кашалота. Зато у
«Барракуды» скорость такая, что можно не волноваться — и на
водометах от нее не уйдешь. Так что если сонар засекает такую цель,
то остается одно — драться.
Я поежился, вспомнив схватку с
«Барракудой» в Средиземке. Если бы не подмога со стороны Рипли,
если бы она не подставила себя под удар, я бы не справился с этой
тварью. Странно только, что в этот раз такая же торпеда напала на
кашалота. Не приходилось мне раньше слышать, чтобы биотехи
атаковали обитателей океана.
«Здесь кашалот дохлый, — сообщил я
Долговязому на базу. — Похоже на прямое попадание биотеха. Первый
раз вижу, чтобы целью оказалось животное».
— Ого! Вот это находка! Ну ты молодец,
Копуха! Торпеда просто так на зверя не нападет. Скорее всего
кашалот вошел в охранную зону. Будь осторожен, такие места
контролируют обычно с десяток хищниц. Тварь может быть где-то
рядом.
Предупреждение было лишним, поскольку
сонар скафандра работал в широком радиусе и предупредил бы меня
заранее о появлении скоростной цели. Очередной «светлячок» над
головой начал меркнуть, и это никак не прибавляло оптимизма.
Запустив еще одну ракету, я не выдержал и снял тяжелый гарпунный
карабин с боевого каркаса. С такой штуковиной, снаряженной десятью
активно-реактивными гарпунами, прибавляется смелости даже на дне
океана.