Не знаю, сколько провела я в
забытьи. Очнулась, когда забрезжил рассвет. По счастью, никто из
хищников не позарился на мою скромную персону. Поначалу звала своих
коллег, потом пыталась подняться на враз ослабевшие ноги. Тело было
словно ватным. Конечности не слушались. Всё, что мне удалось, это
свернуться калачиком и снова провалиться в долгий обморок, где я
плавала в полупрозрачных волнах серого тумана, иногда на несколько
минут возвращаясь в реальность.
Крик какой-то твари вывел меня из
оцепенения, оторвав от воспоминаний. Дая спокойно спала рядом.
Поворочавшись немного, поняла, что больше не усну, и вышла из
шатра. Предрассветные сумерки возвращали миру его краски, возле
потухшего костра сидели две женщины и тихонько переговаривались.
Бродить по селению не решилась, потому подошла к ним. Они
замолчали, уставившись на меня. Я похлопала по бревну, одна из них
кивнула. Когда пристроилась рядом с ними, они забыли про разговоры,
с любопытством разглядывая мою одежду. Рубашку с коротким рукавом,
под которой был топ и шорты цвета хаки, на ногах удобные ботинки на
толстой подошве.
Молчание продлилось недолго, женщины
принялись что-то обсуждать, эмоционально жестикулируя. По всей
видимости, меня. Я тем временем, разглядывала деревню. Хижины,
везде плотно утоптанная земля, без клочка растительности, пару
деревьев. Другой конец поселения мне видно не было. Потихоньку
начали просыпаться остальные. Теперь мне удалось получше
рассмотреть жителей. Черты лица были ближе к неандертальцам:
увеличенные надбровные дуги, маленькие подбородки, глубоко
посаженные глаза. Их фигуры более массивны, чем у современных
женщин, хоть и пониже ростом. При моих скромных ста шестидесяти
пяти, они были ниже сантиметров на пять.
Скоро в сторонке, с любопытством,
поглядывая на меня, шушукались несколько селянок. Я чувствовала
себя картиной на выставке. Такая же безмолвная и беспомощная.
И как обухом по голове, меня стало
по-настоящему накрывать реальностью. Нервно ущипнула себя, зашипев
от боли. Но проснуться не получилось. Меня занесло на много
миллионов лет назад. Ведь, судя по растительности, очутилась в
Юрском периоде или в начале Мелового. Но неандертальцы появились
только в Палеогене, спустя миллионы лет. Тогда откуда здесь
бенеттиты, вольготно чувствовавшие себя в эпоху динозавров. Нет.
Картинка не складывалась. Или все учёные мира ошиблись, и люди
существуют гораздо дольше, чем предполагалось, или… меня прошибло
холодным потом. Я вовсе не на Земле.