Преподнесла сюрприз и Тая.
Осматривая, как обычно, тигров на наличие паразитов, поняла, что
большая кошка беременна. Значит, скоро у нас ожидается прибавление.
Это хорошо. Звери отлично уживались с людьми и были отличной
охраной и незаменимыми помощниками в ловле добычи.
И, конечно, занимались новенькими
женщинами. Каждый день Кея или Ида учили их охотиться, обращаться с
копьями и пращами, каменными ножами. Девушки быстро схватывали, и
скоро их тоже стали брать с собой на вылазки. Голод нам не
грозил.
В заботах и нескончаемых делах
пролетело два месяца. За это время жителей прибавилось. К нам
пришло семь девушек из тех деревень, куда мы зашли в последнюю
очередь. Нашли способ сбежать от своих мучителей. Двое добрались от
деревни Шана, заплутали немного по дороге. На них наткнулись Юна и
Эна, когда пошли за молочным соком. Привели запуганных и отощавших
беглянок в племя. Всех уже обустроили. Переселение шло успешно, и
Дая больше не беспокоилась о таком быстром приросте.
На это утро не было запланировано
неотложных дел, и я, устроившись на небольшом чурбачке, наблюдала,
как Кир тренирует мальчишек. Учит бросать копья и метать камни. С
них выйдут славные воины, и плевать, что отцы – людоеды. Воспитание
возьмёт своё.
Вдруг в деревне поднялся
переполох:
- Воины, - послышались крики. Ворота
закрыли, вооружились, поджидая, пока те приблизятся.
Я залезла повыше, выглянула через
ограду. К деревне приближался отряд из человек десяти. Впереди
шагал Шан собственной персоной.
- Вот тебе раз, - наклонившись,
сказала Дае, - это вождь с первой деревни, Шан.
- Я выйду к ним, - матриарх
подозвала к себе нескольких вооружённых женщин, - выведи тигров, -
бросила она мне, направляясь к воротам.
Свистнула Гаю, тот бродил
неподалёку, за ним увязался и Рэй. Пристроилась позади процессии.
Створка отворилась, и мы, не спеша, вышли к нашим визитёрам.
- Я буду говорить с вождём, -
чванливо начал Шан.
- Она перед тобой, - королевской
стати Даи в этот момент позавидовала бы любая царственная
особа.
Вождь смутился, вся спесь слетела,
как прошлогодние листья:
- Ты?! Я видел у вас мужчину.
- Будешь перечислять всех, кого
видел или скажешь, зачем пришёл? – голос Даи был холоден, как
январский снег.
Шан запнулся на полуслове. Помолчал,
оглядев наш королевский эскорт.