- Мы пришли взять в жёны ваших
женщин.
- А они захотят пойти с вами? – Дая
глумливо ухмыльнулась.
- Как не захотят? – Растерялся
старик, - ты прикажешь им.
- Нет, - предводительница сложила
руки на груди, - мы не отдаём своих женщин против их воли.
В рядах пришлых воинов пролетел
удивлённый ропот. Вот ведь чурбаны безмозглые. От них девушки бегут
куда глаза глядят, а они всё то же – прикажешь.
Молчание затянулось, потом Шан,
видимо, что-то сообразил:
- Что ты хочешь, женщина? – он
распрямил плечи, но всё равно проигрывал по сравнению с величавой
Даей.
Я подошла со спины женщины, тихонько
шепнула ей на ухо:
- Пусть подарки хоть принесут. Шкуру
какую…
Дая еле заметно кивнула.
- Девушки пойдут только по
собственному желанию. И после того как вы докажете, что сможете
защитить своих жён, и не обидите их.
- Как это? - Шан переводил взгляд с
Даи на меня.
- А так. Пусть убьют… ну хотя бы
тигра, или большую змею. Принесут шкуру в подарок выбранной
девушке. Выделанную. Посмотрим, какие из вас умельцы. Тогда и ждите
ответа.
Воины загалдели, как стая попугаев.
Возмущению не было предела. Они-то пришли нас «осчастливить», а тут
такая неблагодарность.
Повозмущавшись ещё немного,
делегация повернула в сторону своей деревни.
Мы смотрели им вслед, а потом не
выдержали и расхохотались. Уж слишком уморительные были лица у
незадачливых женихов. Воины зашагали быстрей, поспешив скрыться из
виду.
Дая улыбнулась, повернувшись ко
мне:
- Кто бы тебя ни послал, я ему
благодарна.
Жизнь шла своим чередом. Пока я не
думала о том, чтобы вернуться. Сама заварила кашу с переселением,
мне и расхлёбывать. Надо убедиться, что жизнь моих соплеменниц хоть
немного изменится в лучшую сторону. Лёд, как говорится, тронулся.
Заявились первые женихи. К нам. К отщепенкам, которых раньше только
пытались убить при встрече. И правильно, что отказали пришедшим.
Больше потрудятся ради будущей жены, больше ценить будут.
Я сидела возле пруда, потроша рыбу
на обед. Рядом со мной две девчушки старательно помогали мне.
Выпрямила затёкшую спину, оглянулась. Как всегда, у всех были свои
дела. Разросшаяся деревня напоминала муравейник. Без работы никто
не сидел. Собирали фрукты, охотились, готовили обед или ужин,
стругали новые туески или тарелки. Мягкая древесина долго не
служила. Латали хижины, обрабатывали шкуры или мастерили
одежду.