Сопровождающий сотрудник предъявил рыцарю необходимые документы,
которые тот проверил, кивнул и жестом своей руки указал на то,
чтобы нас собрали около широких ворот, недалеко от одной из
охранной будки.
Мы всей толпой подошли к воротам. В ширину они оказались около пяти
метров, в длину десять. Один из рыцарей вышел вперед, приказал нам
приготовиться следовать за ним, и не отставать. Другой рыцарь,
вытащил из поясной сумки тяжелый на вид серебристый ключ, размером
с ладонь, прицепленный на широкое кольцо. Он вставил ключ в замок,
провернул, послышался громкий щелчок. К воротам подошел еще один
рыцарь, чтобы помочь отворить тяжелые двери с двух сторон.
Ворота сделаны из камня - так я предположил. А всю ее площадь
украшали закругленные тонкие линии узоров, напоминающие морские
волны.
Когда ворота отворились, я увидел, как вход ведет в коридор еще
одной длинной пещеры, а через секунду, вдоль стен загорелись
факелы, словно по волшебству.
Рыцарь впереди нас, дал отмашку, все подчинились, и на мое
удивление никто не изъявил желания сопротивляться.
Мы шли около получаса, я двигался среди первых в колонне. Иногда я
оглядывал тех, кто шел позади меня, пытаясь найти Нору, но все
бесполезно. Я не смог ее разглядеть.
Меня мучал вопрос: «До сих пор ли она в группе, среди остальных
кандидатов?». Может быть, она давно откололась, отказавшись
следовать дальше? Или она осталась на станции? А может попросила,
чтобы ее отвезли обратно, когда увидела вооруженных рыцарей на
аванпосте? Либо она и вовсе не полетела в шаттле, оставшись на
Зороастре?
Ладно.
Я попытался убрать все эти ненужные мысли из головы, переключив
свое внимание на собственное любопытство. Куда же мы направляемся?
Кто эти рыцари, и почему они так одеты и вооружены?
Мы приблизились к аналогичным вратам, с которых начали свой путь.
Их сторожило двое.
- Зарату, кандидаты, - сказал сопровождающий нас рыцарь.
Охранники кивнули, вытащили ключ и отворили проход. Яркий свет
пробился через щель, а когда двери полностью отворились, я не
поверил своим глазам.
Передо мной открылось зрелище, не поддающееся никакой логики. В
глубинах спутника, посреди мертвого космоса, я увидел голубое небо
над горизонтом, а яркая звезда освещала своими теплыми лучами новый
для меня мир.
Переступив порог, каменистая поверхность спутника под моими ногами
сменилась на золотистые пески, которые ощущались мягче бархатного
одеяла.