Тишина парка внезапно наполнилась
чем-то странным. Я почувствовал, как ветер вдруг стал более
пронзительным, как будто зашептал мне что-то на ухо. Я резко поднял
голову, осматриваясь, но ничего не заметил. Парк был пуст. Но
ощущение не покидало меня — что-то было рядом, неуловимое, но
присутствующее. Сердце заколотилось, и я почувствовал, как воздух
вокруг стал тяжелым, как будто сама атмосфера сгущалась.
И тут я увидел её.
На краю парка, чуть дальше, из теней
деревьев медленно вышла фигура. Она двигалась плавно, почти
нереально, её белоснежная шёлковая одежда тихо колыхалась на ветру.
Лицо было скрыто, но из-за плеч выглядывали несколько хвостов —
пушистых, длинных. Девять хвостов. Мои мысли на мгновение замерли,
и что-то из глубины моего сознания вырвалось наружу.
Кумихо.
Я слышал о них. Мифическое существо,
девятихвостая лисица, которая могла принимать человеческий облик.
Кумихо обладала невероятной силой, способной обманывать и
манипулировать людьми. В корейской мифологии она была известна как
дух, наделённый древней мудростью, но и способный на хитрость.
Кумихо могла быть жестокой, но могла и помочь, если на то была её
воля.
Она подошла ближе, и её взгляд
остановился на мне. Её лицо, хотя и молодое, носило печать веков.
Глаза, глубокие, как бездонные озёра, смотрели на меня так, будто
они знали все мои секреты, все мои страхи.
— Ты не должен удивляться, — её голос
был тихим, но полным силы. — Я давно наблюдала за твоей жизнью,
Джинсу.
Я вздрогнул. Она назвала меня Джинсу,
хотя я был Максом. Или был... я больше не знал. Но она знала.
— Кто ты? — мой голос прозвучал
хрипло, будто я не говорил годами.
— Ты знаешь, кто я, — она
усмехнулась. — Я Кумихо. Дух. Я была рядом с тобой с самого начала.
Я видела, как ты жил, как страдал. И когда пришёл тот день, когда
тебе выпала участь умереть... я решила вмешаться.
Я замер. Мои мысли вихрем проносились
в голове. Умереть? Как?
— Тот Макс, о котором ты думаешь...
его больше нет, — продолжила она, её голос был спокоен, словно она
говорила о чём-то обыденном. — Завистники сделали своё чёрное дело.
Твоя жизнь закончилась там, на той вечеринке, когда ты принял тот
роковой бокал шампанского.
Я стиснул зубы. Мои руки сжались в
кулаки, сердце сжалось от боли. Я знал, что кто-то меня отравил, но
слышать это вслух...