Он бежал и бежал, прячась в
темных углах и подворотнях ночного города. Гнался за ним тот монстр
или нет, Илья не знал. Единственное, о чем он жалел, так это то,
что в больнице с его личными вещами остались его любимые наручные
часы. Единственный подарок от его жены, который остался ему на
память.
Штурмовик Ил-2, уверенно
прокладывал свой путь сквозь ночную тьму, преодолевая километр за
километром до цели. Его обтекаемые формы и мощные крылья придавали
машине не только внушительный вид, но и невероятную маневренность,
позволяя ему стремительно и точно атаковать врага, не оставляя тому
никаких шансов. Корпус, окрашенный в защитные цвета, гармонично
сливался с чернотой ночи, становясь частью неба, а светло-серое
брюхо растворялось в серебре сияния луны, делая его силуэт
практически незаметным.
По обеим сторонам штурмовика,
чуть отставая, шли два истребителя Як-9 — воплощение инженерного
мастерства и символ воздушной мощи Советского Союза. Их гладкие
линии и изящные формы вызывали восхищение и трепет каждого, кто
видел эти машины в небе. Мощные моторы, словно огненные сердца,
гнали машины вперед, а их способность к молниеносным маневрам и
мгновенной реакции на любые угрозы делала их смертоносными и
неуловимыми хищниками.
На крыльях и бортах всех трех
машин ярко-алой краской были искусно выведены пятиконечные звезды —
гордый и неизменный символ ВВС Союза Советских Социалистических
Республик.
Под ними раскинулась ночная
степь, покрытая толстым слоем белоснежного, как саван, снега,
который своим покрывалом мягко сгладил все контуры ландшафта.
Изредка в этой безмерной глади встречались четко очерченные, словно
вырезанные по трафарету, прямоугольники полей, разделенные узкими
полосами лесного насаждения. Эти лесополосы, как охранники,
отделяли вечные бескрайние просторы степи от мирного
благоустройства обработанных земель, придавая пейзажу загадочный,
почти мистический облик.
Второй пилот штурмовика
сверился с картой. Координаты были четко прописаны в полетном
задании, и ошибки быть не могло. Курс тоже был верный. До цели
оставалось считанные минуты. Отключив карманный фонарик и свернув
карту, он убрал ее в свой планшет и обратился к первому
пилоту:
— Сань, судя по карте, мы идем
на город! — Ему приходилось громко кричать. Шум двигателя,
работающего на максимальных оборотах, не давал нормально говорить,
а связь последние полчаса как перестала работать из-за странных
помех.