«Странно все это, странно…» —
Саша почесал свою макушку прямо через утепленный шлем.
Стало немного тревожно. Для
успокоения души он решил поверить, как там их арьергард. Он плавно
покачал крыльями три раза, и оба «Яка» ответили ему также, что по
их договоренности на случай непредвиденных обстоятельств означало:
«Все в порядке».
«Ну слава богу!» — успокоился
Саша. Парни, что летели с ними на этот странный боевой вылет, были
опытные фронтовые летчики, и все должно пройти гладко. А связь… Им
всем часто приходилось летать через линию фронта вообще без связи,
ночью и иногда даже в грозу и в туман. Терпимо!
До цели им оставалось еще
пятнадцать минут.
А вылет и правда был крайне
странный. В половине первого ночи их подняли по тревоге. Самолеты,
которые последнее время использовались исключительно для тренировок
в виду мирного времени, полностью заправили и снарядили
боеприпасами. «Нарядили на свадьбу», — как говаривали ветераны.
Причем зарядили всё: на их «Ил» — две крыльевые пушки «ВЯ» калибра
23 мм с боезапасом по 150 снарядов на пушку, два крыльевых пулемёта
«ШКАС» калибра 7,62 мм с боезапасом по 750 патронов на пулемёт,
пулемёт «УБТ» в задней кабине с боезапасом 150 патронов. Даже
четыре держателя РО-82 под крылом, на которые подвесили 4 ракетных
снаряда РС-82.
«Яки» тоже снарядили
по-максимуму. Эти машины были в модификации «Яковлев Як-9УТ»,
которые имели более мощное вооружение. Самолёт имел рекордную для
советских истребителей массу секундного залпа — 6,0 кг, которая
была обеспечена тремя пушками: центральная НС-37 калибром 37 мм —
80 снарядов, и еще двумя синхронными пушками: Б-20С калибром 20 мм
— по 240 снарядов каждая. Ещё одна особенность Як-9УТ состояла в
том, что он его пушка НС-37 позволяла вести огонь очередями по 4-5
снарядов без потери наводки. И это было отличным качеством в
бою.
Всё это было осмотрено,
проверено, заряжено и полностью готово к бою!
Пилотов тоже подобрали не
простых: его, Александра Ивановича Нестеренко, старшего лейтенанта
советских ВВС Красной Армии, родом из Ростова-на-Дону, и его
боевого товарища Василия Ильича Стрельникова, лейтенанта ВВС
Красной Армии. Кареглазого, круглолицего башкира, родом из Средней
Азии. Оба они были выходцами «Балашовского ВВАУЛ». Там и
познакомились. Подружились. Вместе прошли войну. Воевали и даже
участвовали в Берлинской операции 1945 года. Всё также на добром
штурмовике «Ил-2», который зарекомендовал себя самым наилучшим
образом.