– Испугался я тогда. Едва живой вышел. Тропа недалеко от
базы «Долга» выходит, вот я и рванул, куда ближе. Зона меня за
горло взяла, в башке поселилась! Я не думал ни о чем, кроме того,
как побыстрее отсюда свалить!
– Допустим. – Сидорович скрестил руки на груди. –
А потом, когда очухался на курортах, почто весточку не прислал? Так
мол и так, Степан Сидорович, с головой проблемы были, теперь
поправился, шлю должок.
– Проиграл я деньги, – скрепя сердце признался
Штопор. – В казино все спустил. Будто затмение какое
нашло…
– Это тебя Зона за жадность наказала, – веско изрек
торговец. – Что теперь-то с тобой прикажешь делать?
– Да отдам я долг! И за себя, и за погибших! – Штопор
вскочил. – Клянусь, отдам!
– Ох, сомневаюсь… Ты теперь кругом всем должен. Вон Иноку и
Гурону, что не бросили тебя подыхать среди мутантов, мне, за давние
грехи. А что у тебя есть? Шкура твоя дырявая? Мозги набекрень
перекошенные?
– Я дорогу на Припять знаю! – выдохнул Штопор. –
И еще там, в подземельях, тайник остался. В нем еще два
«маятника».
– А не врешь опять?
– Да с чего врать-то?
– Ну, где два, там и четыре. Почему все не забрал?
– Страшно было, – признал Штопор. – Там такое под
Припятью творится – до сих пор по ночам кошмары мучают. До тайника,
где артефакты оставили, нужно было либо два квартала под огнем
снайперов «Монолита» пробираться, либо снова в те гиблые подземелья
уходить. Не смог я. Назад пошел.
Сидорович задумался. Плеснул себе водки, молча выпил,
машинально, по старой привычке стал раскачиваться на табурете,
потом вспомнил, что рядом сидят сталкеры, угомонился. В глазах
искорки злые, щеку подергивает нервным тиком, но эмоции эмоциями, а
дело – оно тонкого подхода требует. Вдумчивого.
– Ладно. Считай, что я поверил тебе. Только просвети уж,
что такого в этом артефакте? Может, я тебе больше за него дам?
Чтобы снова у тебя память не отшибло и не попутал, к кому идти
надо?
– Он от воздействия контролеров защищает.
– О как! – удивился Сидорович. – А то я и думаю,
с какого перепуга долговцы на Янтарь к ученым зачастили. Наемникам,
что в диких землях обосновались, не слабо навешали, говорят, ученые
им какой-то прибор сварганили, защищающий от пси-излучения.
Выходит, «маятники», что ты принес, в жертву науке пошли… Зона
видели как расширилась? – На лицо Сидоровича набежала
тень. – А все твоих рук дело, Штопор!