Солнце скрылось за деревьями. Сумерки начали сгущаться, но
против ожидания прожектора не зажглись, мрак постепенно поглощал
пространство леса, дополнительно маскируя и без того надежно
скрытый от посторонних глаз сектор периметра Зоны Отчуждения.
Заметно похолодало. Ветер усилился, небо начало затягивать
тучами.
– Ну, что лежим? – вновь занервничал Штопор. Сиплый
шепот бывалого сталкера прозвучал в сумеречной тишине неожиданной,
явно чуждой нотой, совсем не похожей на шелест травы, шум ветра или
невнятный шорох древесных крон.
Гурон неодобрительно покосился на него, но от замечаний
воздержался.
«Будет выкореживаться – пошлем вперед. Пусть отомкнет нам
периметр, раз такой умный и суетливый».
Инок несколько раз глубоко вдохнул, затем тихо, едва шевельнув
губами, произнес:
– Озоном пахнет. Не к добру…
Гурон молча кивнул. У самого вот уже минуту как мурашки вдоль
спины ползают. Что-то надвигалось из глубины Зоны.
Даже Штопор притих, словно прочитал мысли относительно своего
ближайшего будущего.
В сумраке тускло вспыхнул экран ПДА. Инок прикрыл его ладонью,
некоторое время смотрел на отобразившуюся схему, затем указал
направление:
– Пять метров правее кривой сосны. Ложбинка. Там
укроемся…
Штопор хотел спросить, как все же преодолевать рубеж, но,
подумав, воздержался. Тревожно на душе. Мутно. Особенно напрягало
отсутствие оружия. В таком состоянии лучше довериться
проводникам.
Они поползли через вырубку. В сгущающейся тьме от немедленного
обнаружения их спасала лишь нарочитая медлительность движений да
особая ткань маскхалатов, блокирующая работу приборов ночного
видения. Жуть накатывала волнами, мрак казался липким, тишина –
зловещей, но до заветной ложбинки, обозначенной Иноком, доползли
без потерь.
– Все. Затихли. Дальше мины. Ждем.
Гурон отполз чуть правее, знаком указав Штопору на левый
фланг.
Оказывается, вырубка – лишь внешняя, видимая часть периметра. За
растянутой сквозь кустарниковый подлесок спиралью Бруно меж
деревьев было немного светлее. Там виднелись армейские палатки,
чуть дальше начиналась накатанная проселочная дорога, из-за
укрепления, выложенного мешками с песком, в ночной мрак смотрел
ствол MG-36.
Штопор рискнул приподнять голову, вытянул шею и увидел Зону –
почти сразу за границами лагеря растительность резко сходила на
нет, будто кто-то специально обработал землю отравляющими
веществами. Там, среди корявых, высохших древесных стволов и голых,
сбросивших листву кустарников вилась ухабистая проселочная дорога.
Рассмотреть фрагмент окрестностей Штопору позволил мечущийся отсвет
фар приближающейся машины.