- Ах, какой красивый…
Грохот, с которым Изабелла появилась в классной комнате, привлек внимание Юфимии. Затуманенные романтическими мечтами глаза мачехи взглянули на взъерошенную, грязную девушку, но Юфимия не разозлилась и даже не смогла выйти из-под чар обаяния принца, изображенного на портрете.
- А, это ты, дорогая, - произнесла Юфимия, томно дыша и прикладывая ручку к часто вздымающейся груди. - Какое прелестное платье… ты меня определенно радуешь сегодня. Наконец-то платье, наконец-то рюшечки и бантики вместо несносных штанов и сапог… Подойди ближе, дитя мое, и посмотри на портрет принца. Его Величество нам его прислал и ясно дал понять, что очень хочет, чтобы принц выбрал кого-нибудь именно из нашей семьи.
И все три дамы, мачеха и ее дочки, снова шумно вздохнули, терпя жесточайшее любовное терзание сердец.
Изабелла, утерев тыльной стороной ладони залихватские кавалерийские усы, нарисованные черной сажей, хмуро прошла к своей парте, изрисованной чернилами и изрезанной перочинным ножом, и шлепнулась на сидение.
- Разве он не ангел, - пропели в один голос Анна и Тереза, сводные сестры. - Он душка! Он красавец! Скажи, Из?
Изабелла уставилась на портрет - и громко неуважительно зафыркала, чем вызвала неодобрительное шиканье мачехи и злые взгляды сестер.
Принц был, наверное, красивый… где-то глубоко-глубоко, под толстым-толстым слоем макияжа.
Король не поскупился - прислал не просто портрет, а магический, самого лучшего качества. Принц на нем томно улыбался, щурил пронзительно-голубые и изящно поправлял локоны белоснежного модного парика.
У Изабеллы, конечно, тоже были такие портреты. Мачеха перевела кучу денег, угрозами и уговорами заставляя девушку позировать магу-художнику, и поначалу все шло отлично. Но стоило художнику закончить и запечатлеть на полотне черты девушки, как та строила жуткую рожу. И именно эта рожа оставалась увековеченной, потому что художник шептал свои заклятья одновременно с тем, как Изабелла растягивала пальцами рот и таращила глаза.
Художники оставались безутешны, а женихи - сильно шокированы экстравагантностью невесты.
Мачеха запивала стресс коньяком.
- Зефирка и есть, - грубо сказала Изабелла, рассматривая принца даже с некоторым изумлением. - Это же надо так намазаться и напудриться…
- Зефирчик! - хором протянули влюбленные сестры, не забыв томно ахнуть. - Ах, как он хорош собой! Какой модный! Какой тонкий у него вкус!