– Это что такое! Ты почему кусаешься?
Маленькие зубы не смогли прокусить огрубевшую кожу руки, но сам факт нападения поразил Криспина.
– Это уже слишком!
Подхватив с земли свой мешок, мужчина решительно зашагал прочь. В Каракондж он, конечно же, не пошел.
Вечером, устав после длинного дневного перехода, Криспин решил устроить привал и поесть «нормальной» еды, а не вяленого мяса. Он разжег небольшой костер и, дожидаясь, пока тот прогорит, пошел к ручью за водой. После утреннего происшествия грызуны больше не беспокоили его. Это было очень подозрительно. Умывшись и набрав в котелок воды, мужчина вернулся к костру. Повесив котелок на сооруженную из веток треногу, он потянулся к мешку и остолбенел от удивления. Его мешок медленно пополз в сторону. Криспин потер глаза. Потом, усмехнувшись, вытащил из кармана жилета дудочку и заиграл. Мешок остановился, а еще через секунду несколько сотен мышей подобно стае бабочек взлетели в воздух и повисли, размахивая лапками и шевеля хвостами. Криспин отнял дудочку от губ. Мыши шлепнулись в траву и прыснули во все стороны.
– Стойте!
Ему никто не ответил и, конечно же, никто не остановился.
– Где тот, кто посмел укусить меня? Выходи, не бойся.
Маленький мышонок выбрался из травы и замер перед Криспином, сидя на задних лапках.
– Ты зачем это сделал?
Мышонок пискнул.
– Это не оправдание.
И тут лес наполнился писком. Звуки доносились сразу со всех сторон.
– Так вас тут целая армия… В плен меня взять хотите? – И мужчина засмеялся.
Мышонок еще раз пискнул и с важным видом, если таковой вообще может быть у маленькой полевой мыши, побежал прочь.
– Ладно, не обижайся. Вернись. Признаю, ты заинтриговал меня. Хорошо, я отправлюсь в Каракондж и постараюсь помочь несчастной девочке. Но с одним условием. – Криспин сел на корточки и протянул вперед руку. – Ты пойдешь со мной!
С улыбкой наблюдая за мышонком, который бесстрашно забирается ему в ладонь, мужчина добавил:
– Только, чур, больше не кусаться!
От плохих привычек сложно избавиться. Особенно если это и не привычки вовсе, а скажем, обстоятельства, которые с завидным постоянством складываются не в твою пользу. В последнее время Криспин появлялся перед вождями самых разных племен, прямо скажем, не в самом лучшем виде: уставшим и грязным. Сегодня он превзошел себя, представ перед глазами Бирнира, вождем бьёрнов, с ног до головы покрытым болотной слизью и источающим отвратительный запах тухлых яиц и гнилого мяса.