Я люблю смотреть Олимпийские игры. Однако я должна признаться, что основная причина, по которой мне это нравится, – не поразительные достижения спортсменов. Я наблюдаю за ними не ради возможности увидеть самого быстрого человека на свете или самый длинный прыжок в истории спорта. Мое глубокое влечение к играм проистекает в основном от желания увидеть эмоции: чистое счастье в глазах женщины, которая только что первой пересекла финишную черту, слезы радости на лице пловца, стоящего на подиуме. Их счастье заразительно. Вы не можете не улыбаться, когда видите эти лица на экране. Даже самые равнодушные обнаружат, что на их глаза наворачиваются слезы.
Эмоции – один из самых сильных способов воздействия. Обмен идеями требует времени и когнитивных усилий. А вот обмен чувствами происходит мгновенно и легко. То, как вы чувствуете себя, быстро, автоматически и часто бессознательно влияет на то, как чувствуют себя другие, а то, как они себя чувствуют, влияет на ваши собственные эмоции{40}. Коллеги, родственники, друзья и даже незнакомые люди моментально уловят ваше состояние по тому, как изменилось выражение вашего лица, тон голоса, осанка и речь. Если вы счастливы, они с большей вероятностью тоже почувствуют радость, даже не зная о вашем счастье; если же вы находитесь в стрессовом состоянии, они, скорее всего, тоже подвергнутся некоторому стрессу.
Наш мозг устроен так, чтобы мы могли быстро передавать друг другу эмоции, потому что они зачастую содержат важную информацию об окружающей нас обстановке. Например, если я замечу, что вы испуганы, то, по всей вероятности, тоже почувствую страх и проверю, нет ли поблизости какой-нибудь опасности. Это может меня спасти, потому что если боитесь вы, есть большая вероятность, что и мне тоже следует чего-то бояться. А если я почувствую вашу радость, то, скорее всего, меня это воодушевит и заставит оглядеться вокруг в поисках источника положительных эмоций. Все происходит так быстро, что мы этого не осознаем. Поэтому, хотя обстановка и эмоциональное состояние Майкла Фелпса[8] на олимпийском подиуме не имеют никакого отношения к обстановке в моей гостиной и моему умонастроению, мой мозг запрограммирован так, чтобы чувствовать его радость.
По-видимому, мы родились со способностью чувствовать удовольствие, боль и стресс других людей. Если вы – родитель, то, несомненно, знаете, как поразительно точно ваши собственные надежды и разочарования воплощаются в ваших детях. Возьмем, к примеру, исследование, проведенное в Сан-Франциско психологом Венди Мендес и ее командой