Один из основателей теории символического интеракционизма Ч. Кули акцентировал внимание на социальной природе социализации и ввел понятие «зеркальной самости» и «зеркального я»: наши представления о себе – отражение того, какими нас видят другие и того, какими мы кажемся себе с позиции других людей []. Согласно Кули, наша самооценка напрямую зависит от мнения о нас близких и друзей. Нам кажется, что мы обладаем высоким интеллектом, если окружающие восхищаются, нашими знаниями, умением решать задачи, то есть часто мы принимаем суждения других как собственные.
Еще один известный ученый-интеракционист Дж. Мид рассматривал интеграцию индивида в общество как процесс превращения физиологического организма в рефлексивное социальное «Я» в процессе взаимодействия. По Миду в любом акте взаимодействия, человеку необходимо принимать решение, руководствуясь тем, что его действия будут зависеть от реакции других людей. С точки зрения символического интеракционизма именно освоение ролевого поведения и социальных норм составляет содержание социализации. Дж. Мидом зафиксировано три этапа социализации: 1) психогенетический, основанный на усвоении шаблонов удовлетворения потребностей и осуществляемый путем проб и ошибок; 2) образно-символический, основанный на образной системе, безусловно-рефлекторно связанной с символами; 3) интеллектуально-концептуальный, когда культурная символика становится главным механизмом управления поведением [Mead G. H. Selected Writings / Ed. by Reck A. J. Indianapolis, 1964].
Американский ученый-социолог А. Халлер в дополнение к теории Дж. Мида разработал концепцию «значимого другого». «Значимый другой» – это та личность, одобрения которой данный индивид добивается и чьи указания он принимает. В качестве «значимых других» могут выступать родители, педагоги, сверстники, а также популярные личности [Фролов С. С. Социология. – М., 1997., с. 77]. С нашей точки зрения взгляды интеракционистов не в полной мере актуальны для современной теории воспитания, однако идея идеалов и подражания им (А. Халлер) применима и сегодня. Если человек видит, что можно добиться успеха в определенной отрасли, видит перед собой реальные примеры успеха и уважения в обществе, то ему легче сделать выбор и следовать намеченному плану.