Корабль странной судьбы. Весной 40-го он ушел в США с грузом
золота в оплату за военные заказы, заодно получать новые палубные
самолеты, там задержался до капитуляции Франции. Авианосец
интернировали. Так он и стоял у причала под арестом с опечатанными
радио, снятыми замками орудий. В октябре «Беарн» конфисковали как
выморочное имущество, команду сняли с корабля, на мачте взметнулся
звездно-полосатый флаг. Не стоит винить американцев, они готовились
к войне.
Этой ночью по пути на Тринидад курс «Беарна» пересекся с дорогой
крейсера «Громобой». Что ж, кого-кого, а янки трудно назвать
трусами. Четыре эсминца заставили отвернуть большой тяжелый
крейсер. Пусть сам «Беарн» пылал погребальным костром, а два
эсминца на своей шкуре ощутили мощь крейсерского калибра,
«Громобой» предпочел отвернуть, чтоб не налететь в темноте на
торпеду.
. Увы, спасти от новой беды горящий авианосец не получилось. Три
торпеды под днищем, это слишком много для перестроенного из старого
дредноута корабля.
В этот же день в Овальном кабинете одного известного своей
лужайкой здания в Вашингтоне мужчина в дорогом костюме резким
движением откатил кресло от стола и сложил руки на животе. Взгляд
человека направлен на посетителя спокойно ожидавшего своего
разговора.
- Гарри, ты пришел сообщить о сложностях на Тихом океане?
- Нет, Франклин. Обсудить мою поездку в Канаду.
Оба давно привыкли к разговору без условностей и ритуалов. Один
из них лидер, другой вовремя понял, что он вечный второй и удачно
выбрал себе правильного сеньора. Их можно было назвать друзьями,
если не знать, что на самом деле это симбиоз генератора идей и
вождя с исполнителем.
- Гарри, думаю ты прекрасно справишься с делом. Мы всегда за
свободу, равноправие и против тирании. При этом нам нужна
правильная королева. Канадцы, южноафриканцы, австралийцы должны
стать нашими союзниками добровольно. Королева нам тоже нужна. Пусть
играются в свои столетние Хартии, кичатся родословными, это все
условности. Они должны думать, что стали нашими добровольно.
- Тогда я должен афишировать границы без таможни, доступ
канадцам на наш рынок, политику открытых дверей. Я могу это
обещать?
- Конечно. Это именно то, что нам в первую очередь нужно.
Взаимно открытые границы, взаимно открытые рынки. Нам нужны честное
сотрудничество и рынки для нашего бизнеса.