Гопкинс отодвинул стул и повернулся к президенту. Задумчиво
пригладил волосы. Вопрос серьезный, на грани. Но госсекретарь не
боялся с глазу на глаз говорить то, за что иных шельмовали и
полоскали на всех страницах до полной потери репутации и имени.
- Мы не вовремя объявили войну русским и немцам. Понимаю, надо
было раньше, пока Британия не капитулировала, но ты не мог это
сделать до выборов. Лучше было дождаться подходящего момента и
повода. Инцидент с «Мацонией» хорош, но, я правильно понимаю, что
его можно было сдвинуть на графике?
- Правильно, - губ президента коснулась легкая холодная
улыбка.
– Что до войны, сейчас самое неподходящее время. Все силы на
Тихом океане, мы отступаем и обороняемся. Против России и Германии
у нас один авианосец и полдюжины старых линкоров. Это не только мое
мнение, - уточнил госсекретарь. - Мы еще не воюем, но уже несем
серьезные потери. Каждый день гибнут транспорты, страховки и цена
фрахта взлетели до небес. Люди гибнут. Под угрозой грузооборот с
нашим «задними двором». Интересы бизнеса.
- Ты все честно сказал, как есть. Спасибо, Гарри, за прямоту.
Все правильно, но не совсем. Наоборот, в декабре было самое лучшее
и единственно возможное время сделать ставку в этой Игре. Если бы
чертов гемофилик не оказался столь умен, все прошло бы еще лучше.
Но он выиграл только Англию, а мы Британскую Империю и всю войну.
Ты можешь сказать: стоило дождаться пока в строй не вступят новые
корабли, пока мы не насытим эскадрильи и авиакрылья новыми
самолетами, пока не подготовим отмобилизованную армию? Можно было.
Только тогда бы мы безнадежно опоздали.
Президент покачал головой.
-Я много думал, советовался со специалистами. Все варианты
против нас. Мы втянулись в войну с Японией. Откладывать ее
бесконечно невозможно. Должно было взорваться. Русские
соответственно поставляют микадо нефть и оружие. Конечно, мы
сильнее, конечно мы победим. Но за это время европейцы уйдут
вперед. Они пользуются преимуществами мира, выкачивают ресурсы из
завоеванных стран, перестраивают их под себя, у них появляются
деньги чтоб подкупать туземные элиты и не сильно грабить покоренные
народы. Да, со временем углубится конфликт между Россией и
Германией. Немцы не смогут надолго идти за лидером без попыток
реванша. Но к тому времени мы опоздаем. Это уже будет не наш мир,
мы к тому времени свой шанс упустим.