- Господа, мы должны соответствовать. Не считаю для себя
допустимым хоть в чем-то дать слабину, отступить, допустить
малейший намек на трусость. Вы все знаете, георгиевскому кораблю
особые задачи, - Евгений Павлович простер руку в направлении
правого борта, показал на тяжелый немецкий авианосец. – Мы получили
приказ лично от императора Алексея. Вы все с Канарских островов
гадали: куда мы идем, в чем наша задача? Вы все правильно понимали,
легкий авианосец с чисто истребительным авиаотрядом не держат на
защите конвоев. Это была сопутствующая задача.
- Как видите, мы идем Карибским морем. У нас в эскорте только
крейсера. Наша задача разнести к чертовой матери шлюзы Панамского
канала. Полетные задания перед операцией выдаст Константин
Александрович. Удар наносят пикировщики и бомбардировщики с
«Гинденбурга», наша задача опекать немцев как любимых жен и сестер
в интересном положении, - послышались смешки. – Мы должны довести
их до цели, прикрыть, очистить небо и сопроводить до палубы. Вы не
первый день в воздухе, понимаете – цель точечная, очень сложная.
Поэтому именно на авиаотряд «Выборга» возложена задача: обеспечить
бомбардировщикам полигонные условия. Повторной атаки не будет. На
этом все. Полагаю, каждый выполнит свой долг. Вольно.
Разойтись!
Соединение бежало экономическим ходом на дистанции в сто-двести
миль от побережья Южной Америки. Полеты не велись. Командующие
посчитали что шанс напороться на сильный отряд американцев куда
ниже риска, что кто-либо заметит и опознает палубный самолет
континенталов.
Вообще, операция при здравом размышлении попахивала авантюрой.
Два авианосца и четыре крейсера слишком слабый отряд чтоб отбиться
от серьезной эскадры противника. Русские и немецкие подводники,
крейсера хоть и успели изрядно прочистить Карибское море, но
судоходство здесь не прекращалось, особенно малый каботаж вдоль
берегов Южной Америки. Расчет делался исключительно на факторе
неожиданности и отвлечении всех сил Атлантического флота США на
сражение за Наветренные острова.
Впрочем, операцию утверждали на самом верху. Риск гибели
авианосцев после успешного удара считался приемлемым. А если
отбросить в сторону эмоции, то холодная логика штабных офицеров
говорила: у противника только один авианосец, базовая морская
авиация на Кубе и Эспаньоле занята и раздергана. Наши поврежденные
корабли вполне могут укрыться и интернироваться в портах Венесуэлы
и Колумбии.