В общем, мы решили действовать по "старому доброму" методу Атлас
- и, к моему удивлению, первый же "язык" высыпал кучу информации. С
другой стороны, если бы меня так встряхнула за грудки девица из
рода Атлас, возможно, и я рассказал бы даже то, чего не знаю… Если
бы был крестьянином, разумеется. Моя невеста умеет быть
убедительной…
Этот полевой допрос и определил наше дальнейшее направление:
село Сосновое. Даже если из рассказов мужичка правдой окажется одна
десятая, и то стоит туда заглянуть… По крайней мере, мы с Тамарой
сошлись во мнении, что про мутантов он не врал.
"Дикие", спонтанные источники магии, непредсказуемо появляющиеся
и исчезающие, та ещё заноза в мягком месте. Поделать с ними
решительно ничего невозможно, а неприятностей от них много -
начиная от порчи оказавшихся в зоне действия амулетов и заканчивая
столь же спонтанными мутациями. Микроорганизмы, к счастью, им не
подвержены, с людьми тоже редко случается, а вот животным не везёт.
А потом не везёт и живущим поблизости… Большинство мутантов, к
счастью, нежизнеспособны, но временами появляются разнообразные
монстры, представляющие угрозу для посевов, скота, а временами и
людей. Как раз с таким случаем, похоже, мы и имели дело.
Если бургомистр был шокирован, то старосту вообще чуть удар не
хватил. Кажется, в первый момент он вообще решил, что мы появились
в качестве карающих духов, дабы оборвать нить его жизни, выражаясь
художественно. Я так и не понял, почему - если и водились за ним
какие-то грешки, ничего серьёзного мне обнаружить не удалось;
добавлю даже, что чисто из интереса впоследствии я проверил все
документы по этому посёлку, но так и не нашёл ничего.
В любом случае, когда он наконец смог внятно разговаривать и
понял, что мы прибыли, чтобы ликвидировать мутанта, мужик развил
бурную активность. За считаные минуты - не преувеличиваю! Я даже
заподозрил его в родстве с Нерлан - мужик собрал всех свидетелей, и
мы получили всю имеющуюся информацию по зверю.
Судя по всему, волк; хотя может быть и лиса, или даже кошка. В
любом случае, четвероногий хищник между метром и полутора в холке,
обладает ограниченной способностью к мимикрии и, возможно,
внушению. Обитает в лесу поблизости - совсем даже не сосновом,
между прочим. Пока что нападал на скот, но пропал один человек…
хотя большинство местных склонялись к мнению, что он просто утонул
по пьяни. В настоящий момент лучший охотник деревни пытался его
выследить, и староста бурно сожалел, что мы его не застали, "всего
на какие-то полдня"… К слову, этот охотник меня даже заинтересовал
- практически каждый свидетель, похоже, считал своим долгом
упомянуть его и добавить, что он наверняка и сам справится. Похоже,
местная живая легенда; "любого зверя, белке в глаз"… Тут что, ещё и
Арртас отметились? Забавная деревушка…