— Да, конечно! Через пятнадцать минут будем.
— Не торопитесь. Главное, чтобы было красиво! Лучшие наряды,
прошу!
Быстров ушёл.
Я растолкал свою царицу. Все изложил. Забегали, не понимая, что
происходит. Но все исполнили, как нас попросили. Тамара решила
«выгулять» праздничное национальное платье, подготовленное для
королевских приемов. Я – красный мундир горского полуэскадрона со
всеми своими орденами. Поражать так поражать!
Вышли. Поднялись по трапу на палубу. Открыли дверь. Сделали шаг.
И остолбенели, и чуть не оглохли. Поразили не мы, а нас!
Казалось, что вся многочисленная команда фрегата, все 360
человек, была сейчас здесь. Это она встретила нас громоподобным и
непрекращающимся "Ура!", доносившемся со всех сторон. Со всех,
потому что, матросы выстроились не только на видимом пространстве
палубы, но и заняли все ванты и реи, украшенные разноцветными
флагами. Моряки в «парадках» висели или стояли, держась одной
рукой. Другой приветствовали.
Лишь стихло мощное «Ура!», оркестр на шканцах вдарил марш
Махмуда II – из уважения к месту и таланту Доницетти-паши[2]. Все
офицеры выстроились между баком и грот-мачтой по правому борту,
организовав для нас с Тамарой торжественный коридор, ведущий к
банкетному залу под открытым небом[3]. Палубу между фок- и
грот-мачтами освободили, сбросив на воду баркасы. На их месте
установили импровизированный стол. Для комфорта гостей перед их
рассадкой, погасили огни на камбузе, чтобы не мешал дым из трубы,
торчащей из тикового настила в торце стола.
Мы с Тамарой никак не могли прийти в себя. Шли по инерции,
отвечая на приветственные крики и улыбки команды. По мере нашего
прохождения сквозь почетный коридор каждый офицер снимал свою
парадную треуголку. Тут Тамара вскрикнула, глядя вперед. Я
посмотрел туда же. Все стало понятно. Там стоял Георгий. Уже со
слезами на глазах. Тамара хотела, было, броситься к нему, но
Георгий остановил её жестом. Было понятно, что он просил Тамару не
нарушать торжественной церемонии, уважить команду, которая
организовала для нас такой праздник.
Подошли к импровизированному столу. Метлин вышел вперед.
— Константин Спиридонович, Тамара Георгиевна, для меня и для
всей нашей команды большая честь – ваше присутствие на фрегате. И
мы не могли позволить себе, чтобы хоть что-то омрачило ваше
пребывание на "Браилове". Поэтому примите этот наш скромный дар, –
тут Метлин улыбнулся, закончил с официальной частью, махнул рукой.
– Да чего уж там: давайте отметим вашу свадьбу! Горько!