_________
[1] Стивен Содерберг – американский режиссер, сценарист,
лауреат премии «Оскар». Режиссер фильма «Одиннадцать друзей Оушена»
(2001).
Позвольте представиться: Марго, а это мой спутник
Аннибал[1]. Вот так просто,
бал-маскарад позволяет оставаться инкогнито. Главное, чтобы были
приглашения. А они у нас есть, что автоматом подтверждает наш
статус птиц высокого полета. На приглашении каллиграфическим
почерком выведено: Маргарита Валуа Наваррская, герцогиня Медичи и
Аннибал де Коконас, граф Бурбон. Это я придумала. А что? Если и
брать фальшивые имена, так в честь королевы, а красавчик побудет
любимчиком высокопоставленной персоны. Всё равно никто здесь не
знает, кто это на самом деле. Подумают, какие-то дальние
родственники хозяина с Этнойи, или что тут у них ближе к
исторической Франции.
Облачились в самые пышные наряды, которые только нашлись у Лизэ.
Не стану утомлять описанием, но поверьте – нет ничего более
неудобного, чем туго зашнурованный на груди корсаж, и причудливой
шляпки, замысловато приколотой к волосам, и цепи из дутого золота,
громко бряцающей при каждом движении, и комбинаций из тонкой и
невесомой ткани с жемчужным ожерельем, которое, кажется, вот-вот
рассыпется бусинками по полу. В довершении – ярко-красная бархатная
маска. Прибавьте скрытую под этим всем воровскую поддёвку, то жарко
просто невыносимо.
Дантеро под стать мне, расписной красавице. Но скрылся
тщательней, нацепив что-то очень похожее на венецианскую вольту с
инкрустациями и росписью золотом. Понимаю его, вдруг кто-то
заподозрит в нем изгнанного из рая. С нами в карете Пегий в
шутовском наряде и маске дурака. Он сидит напротив нас, дышит так,
словно пытается сдуть с лица проклятую маску. К шее его мы
привязали шелковую тесьму, к колпаку – бубенец. Будем вести его на
поводу, как домашнюю собачку. Не знаю, как он к этому относится, да
и плевать, если честно. Главное, чтобы не выкинул какой-нибудь
фортель. Подозреваю, в чем кроется корень его проблем, но, думаю,
распаленным вином и похотью дамам такие выкрутасы придутся по
вкусу.
На козлах Петур с Баколаем. Петур нервничает, Баколай напротив,
спокоен и высокомерен, как и полагается образцовому дворецкому. Это
даже пугает.
Прибываем, выходим. Петур остается на месте. Условились, что
через часок-другой он уедет под надуманным предлогом и
присоединится к Чошу. Допустим, лошадей покормить, или госпожа
просила привести, не знаю, болонку. Болонка успокаивает госпожу,
знаете ли. Тут есть такая порода собак? У меня была болонка,
прелестная, пушистая, правда злющая до ужаса. Сестричка говорила –
какая хозяйка, такая и псина.