—
Глупышка! — тогда мать меня обняла и прижала к себе, — Никто не
хочется от тебя избавляться, Несса. Учиться в академии Май-Брох –
это великая честь! Нам пришлось очень постараться, чтобы тебя туда
приняли.
Она любовно складывала мои кофты, юбки,
лучшие платья в большой дорожный чемодан. Путь предстоял неблизкий
– до Май-Брох по хорошим дорогам не меньше недели, а если начнутся
дожди, то и того дольше.
Как сейчас помню. Меня нарядили в новый
костюм из темно-зеленого вельвета, красивые ботиночки на шнуровке,
а на голову примостили кокетливую шляпку с широкими
полями.
Чесса Витони поджидала меня возле большой,
устрашающе черной кареты, на боках которой красовались золотые
львицы – символ Май-Броха.
Я
попрощалась с матерью, которая не выдержала и разревелась, стиснув
меня в своих объятиях, со старшей сестрой, умоляющей меня поскорее
вернуться обратно. Отец, как всегда, был сдержан и обошелся лишь
скупым похлопыванием по плечу.
Я
забралась в карету и тут же прилипла к окну, затравленно глядя на
свою семью. Тем временем кучер убирал мой тяжелый чемодан в
багажный отсек, а чесса Витони с достоинством кланялась родителям и
обещала, что присмотрит за мной. Потом она попрощалась и заскочила
внутрь, громко захлопнув за собой дверь.
Я
до сих пор помнила этот звук, перечеркивающий мою прежнюю
жизнь.
Карета тронулась. Прижавшись носом к стеклу,
я смотрела, как мать рыдала на плече у отца, а смешная рыжая Дарина
бежала следом за нами, размахивала руками и просила меня не
уезжать.
Я
держалась изо всех сил, закусывая губы, сдерживая слезы, пыталась
улыбаться.
Тогда я еще не понимала, как долго будут
тянуться семь лет.
Погода как специально стояла погожая, радуя
солнечными тёплыми днями, и мы достигли Май-Броха меньше чем за
неделю. Казалось, я успела свыкнуться с мыслью о предстоящей учебе
и даже почти убедила себя, что все будет хорошо, но едва мы въехали
по каменному мосту в академию, больше похожую на крепость, как за
нами с лязгом опустилась железная решетка.
—
Чемодан оставь здесь, — все тем же бесцветным голосом отдала
распоряжение чесса Витони и указала на невысокий постамент возле
стены, — его отвезут беднякам.
—
В чем же я буду ходить?
Я
испуганно смотрела на эту холодную, застегнутую на все пуговицы
женщину, и мне казалось будто передо мной бездушная змея, которой
нет никакого дела до меня и моих страхов.