Около истукана я на минуту остановился, осветил факелом его
лицо. Нет, все-таки не похоже, чтобы это когда-то было живым
человеком. Грубые, словно вырубленные топором в колоде черты лица,
«слепые глаза», узкая щель вместо рта. Точно, болтают! И вдруг…
Может быть, это ветром огонь факела колыхнуло, или просто
показалось мне, но глаза истукана открылись. Всего на миг. И такая
мука была в этих глазах… Я подхватил суму и быстро, чуть ли не
бегом двинулся вглубь квартала.
Про квартал Магов вообще ходила дурная слава. Оно и понятно, что
может быть хорошего в квартале, сплошь населенном магами,
колдунами, ведьмами, упырями, чернокнижниками и прочей нечестью?
Говорят, что старый герцог однажды даже собрался выселить их всех
из города подчистую, но тут под стены города явились горные орки со
своими камнебитными машинами. И только благодаря совместным усилиям
местных магов стены города выдержали, а ночью… Ночью в стан орков
на охоту выходили вампиры. Обескровливать, так сказать, врага... А
потом жаловались, что черная орочья кровь вызывает жуткую изжогу.
Но мне кажется, болтают. Не насчет изжоги, а насчет выселения. Что
ни говори, а налогов с городских магов Аррохона собирается
достаточно, чтобы содержать тяжелую кавалерию его Светлости. Далеко
ни каждый вельможа в этом королевстве может позволить себе помимо
двора регулярную армию, тем более – рыцарскую кавалерию. Так что
ссориться с магами у его Светлости резона никакого нет. Опять же,
во время засухи кто тучи с северных гор пригнал?
При ближайшем рассмотрении Квартал Магов оказался не так уж и
страшен, как про него болтают. Конечно, драконы, гарпии и прочие
крылатые фигуры, украшавшие фасады зданий, смотрелись жутковато в
сумраке, освещаемом лишь лунным светом и голубыми фонарями. Однако,
и дома здесь были большей частью приличные, трехэтажные, и народ на
улицах имелся. Причем, вполне живой народ, а не бродячие трупы и
упыри, как меня пугали. Почему-то чаще всего встречались женские
фигуры в накидках. Они неслышно двигались вдоль стен, явно не
желая, чтобы их узнали, и так же неслышно исчезали за дверями, над
которыми тускло светили голубым фонари. Все ясно, местные дамы
пытаются устроить свою судьбу с помощью магии. Или служанка чья-то
за колдовским снадобьем для своей госпожи пришла. Один раз мне даже
пришлось посторониться и прижаться к стене. Четверо слуг несли
шикарный палантин, вышитый герб на котором был задрапирован черным
бархатом. Не иначе, как вельможная дама решила лично пообщаться с
магами, но светиться особо не желает.