***
А что-то долго нет мага, чего это он задерживается? Не задумал
ли какую пакость? Вот сейчас выйдет из зеркала и скажет: «Передумал
я. Не дам я за твои распечатанные на принтере листы и дешевый
мобильник философского камня. Становись-ка ты, друг мой, мерзкой
бородавчатой жабой». И стану, а куда денешься? С него станется. Или
так в темницу засадит. А то просто выгонит взашей на улицу, и буду
я до скончания жизни бедствовать в этом мрачном средневековье.
Впрочем, а почему бедствовать? Подамся в писатели, а то и в
издатели. Буду писать и продавать истории про блудливую графиню,
глядишь – прославлюсь. И первым делом блох выведу. А как же Сашка?
Про братца Сашку-то я забыл. Он без меня пропадет. Нет, никак
нельзя мне здесь оставаться, мне домой надо!
Вот за этими тревожными мыслями я и не заметил, как в комнате
появился уже знакомый мне кот. Теперь на нем был ошейник,
украшенный серебром. Кот глянул мне в глаза и разинул пасть:
«Замнооооооуй». Я приказу подчинился, спустился по лестнице
несколько этажей и через пару минут оказался перед железной дверью
алхимической лаборатории. Солидная такая дверь, тяжелая. Маг как-то
проговорился, что самые опасные опыты он здесь проводит, дабы не
выпустить наружу чудище. Что за чудище?
Ну вот, лаборатория средневекового алхимика. Все, как учили:
низкие потолки, по стенам полки со свитками, порошки и летучие мыши
в банках. Одна такая плавала в мутной жидкости и пялилась на меня
блестящими глазками. Живая что ли? На столе жаровня, колбы,
реторты, пробирки. В углу комнаты около больших напольных часов с
боем сидел прямо на полу горбатый гоблин и что-то толок пестиком в
ступке. Как я заметил, он был прикован к стене толстой цепью. Что,
здесь и живет? А спит на сундуке? Цепь зачем? Раб? Заключенный?
Великий маг сидел за столом и задумчиво смотрел на разложенные
листы. Один из них явно подвергнулся какому-то опыту. На листе с
разлапистым хвощом, в самом уголке, где ни текста, ни рисунка,
дымилась дыра.
Маг указал мне на основательный такой стул у стола, снял очки,
положил на стол, очень уважительно их погладил. Почесал нос и
сказал:
– Я слышал о великих магах Запределья и о чудесах, на которые
они способны. Что ж, сегодня ты удивил меня во второй раз. Я уж и
не думал, что когда-нибудь буду держать в руках малый Эльфийский
кодекс.