– Ну да, там ждут тебя с нетерпением! «Роскошные ножки» – это ведь не только кабаре, но и дорогущий бордель. Туда не каждому пропуск по карману.
Микаэль вышел. Он не удивился тому, что услышал – все указывает на то, что ждать больше нельзя. Он махнул рукой машине с шашками, и через мгновение она несла его сквозь ночные улицы.
Кабаре «Роскошные ножки» озаряло неоном чуть не весь квартал. Огромное здание в три этажа, украшенное башенками, колдовским замком нависало над улицей. Хотя в этой части города каждый второй дом мог стать иллюстрацией к книге средневековых сказок.
За прочными дверьми бухала музыка. Три здоровяка, стоя за массивной цепью, пристально оглядывали каждого прежде, чем впустить внутрь. Микаэль испытывал неловкость оттого, что придется толкаться здесь – не хотелось, чтобы его приняли за еще одного поклонника эротических танцев и дешевой любви.
Становилось все более людно. Микаэль, внутренне морщась, подошел ближе к входу. Многие были навеселе. Смачно обсуждались девушки, работающие в кабаре, слышались догадки о предстоящем выступлении. Микаэля поразила беседа двух мужчин, видевших, как он понял, представление вчера. О загадочной танцовщице не было сказано ни единой пошлости – осторожно подбирались слова, обожание слышалось в голосах.
Микаэль глянул на часы – он пробыл здесь тридцать семь минут, но так и не решился войти. Называя себя малодушным трусом, он пошел прочь вдоль толпы, хвост которой растворялся в темноте. Наконец, музыка и говор стали рассеиваться. Завернув за угол, он едва не столкнулся с высоким человеком. Седая борода, поля старой шляпы вкупе с тусклым светом фонаря скрывали лицо прохожего. Микаэль извинился, и поспешил было дальше. Однако мужчина остановил его, спросив густым баском который час.
– Тридцать две минуты десятого, – ответил Микаэль.
Незнакомец спросил:
– А вы разве на представление не останетесь?
– Не думаю, что найду там что-то для себя. Мне никогда не нравились танцы подобного рода.
– Канкан тоже душу может тронуть, если танцевать умеючи, – сказал мужчина, продолжая рассматривать Микаэля. – Поверьте, вы рискуете пропустить нечто невероятное!
Голос говорившего понравился Микаэлю.
– Откуда вы знаете? – улыбнулся он.
– Как же мне не знать, если танцует мое творение! – захохотал незнакомец, – Да! Моя дочь сегодня выступает.