Меня толкнули бок. Сон рассеялся, оставив после себя лишь
вопрос — почему ягоды разного сезона я устроил на одном
столе с орехами. На мой вопросительный взгляд старейшина
указал на юг. Нужно было идти. Солнце ещё не проникло
в тень укромного уголка нашего лагеря, но небо над нами
было лазурно-синим и без звёзд. Ночь закончилась очень быстро.
Я одёрнул пояс из лыка, поправил свои инвентарь, взял
в руки дротик из орешника и присоединился
к отряду. Все были готовы.
Выбравшись из каньона, мы заметили, что точки, которые мы
преследовали сместились далеко на юг. Взглядом их было уже
почти не разглядеть и только с высоты небольших
холмов удалось определить их местоположение. Мы выдвинулись вдоль
каньона, не заходя далеко в долину. Нам предстояло
за сегодня настичь их. Вдруг старший остановил отряд.
На другом берегу каньона паслось огромное стадо антилоп! Мы
все мигом прижались земле и стали бурно обсуждать дальнейшие
планы. Преследовать добычу у горизонта или переключиться
на более близкую, но отделённую от нас добычу.
За несколько минут мы решили штурмовать вброд ручей
и преодолеть каньон. Эта идея и вчерашний ужин сделали
свое дело. Отряд пополз вниз по осыпающимися скалам
к воде ручья. Стадо скрылось за уступами канона,
и до того момента как мы поднимемся на другой берег
их судьба будет нам неизвестна. Я стиснул зубы. Камни ощутимо
впивались в ступни ног. Было не больно,
но неприятно. Вот осыпающиеся уступы сменяются сенью ручья.
Прохладная вода брызгами взвивается до колен. Все напряжены
и почти в полной тишине штурмуют брод. Младший
поскользнулся на сыром, покрытым мхом камне, едва
не разодрав бедро. На его ноге остался след
и небольшая проплешина, небольшой клок содранных волос остался
на камне. Его тут же подхватили товарищи, и группа,
не сбавляя темп, продолжила движение. Ещё несколько шагов
и становится мельче, ручей почти позади. Замедляемся, чтобы,
выходя, не распугать своим шумом находящихся в нескольких
сотнях метрах антилоп. Они нас пока не могут видеть. Ущелье
слишком резко уходит вверх. Нам предстоит аккуратно выбраться
наверх, и не распугав трусливых антилоп, выбрать одну
и отделить ее от стада. Впереди идут старшие. Они ведут
и обучают нас одновременно. Замыкает нашу цепочку самый
молодой, ему только-только пошел 11 год жизни. Сейчас это
не играет роли. Под ногой у кого-то впереди предательски
сорвался камень и с грохотом покатился вниз. Все замерли.
Недолгая пауза, и группа карабкается дальше. Схватившись
за край нависающего над ущельем уступа, первый подтянулся
и стал высматривать ситуацию. Все остальные заняли места под
навесом. Это небольшое естественное укрытие скрывало нас
от взоров антилоп. Первый спустился и жестами показал,
что антилопы готовятся спуститься к воде немного дальше
от нас. Мы разделились на два отряда и с двух
концов решили резко подняться и отделить ближайшее животное
от стада, взяв его в «клещи».