Взрослые разделились на два лагеря. Первые, ведомые моей
мамой и бабушкой, ратовали за скорый выход дальше, другие
предлагали остаться в этом месте подольше. Слушая их споры, я
не заметил, как заснул. Проснувшись глубоко вечером, я поднял
голову. Над стоянкой, где раньше лилась вода, небо было
иссиня-черным с яркими глазами звёзд, рассыпанных
по всему небосклону. Их мерцающий свет заливал все темные
уголки стойбища, в центре которого горел большой и яркий
костёр. Один силуэт отошёл от группы и направился
в мою сторону — это была мама, она протянула руки ко мне,
я схватил ее за палец и встал. Улыбка мамы меня
успокаивала, мы отошли ко входу так и держась за руки.
Сели на большое бревно с которого открывался удивительный
вид на долину. Небо звёздами смотрело на спины деревьев,
а огромный диск луны освещал всю землю ровным мягким светом.
Мир в этот момент казался мне удивительным и спокойным
царством. За спиной потрескивал костёр, а мама начала
говорить со мной мягким расслабленным голосом. Я услышал
истории об этих местах, раньше в более благодатные
времена они с Папой, когда были молодыми, и остальное
племя проводили здесь многие месяцы, заполняя закрома ароматными
плодами орешника. Но это время давно прошло. Сначала плодов
становилось все меньше и меньше. Затем эта стоянка стала лишь
временным убежищем между двух сезонов, и племя заходило
на неё лишь за тем, чтобы быстро собрать оставшиеся
плоды, перекусить и двинуться дальше, а теперь
за долгие годы они появились здесь в первый раз. Плодовые
деревья отказываются кормить нас, сказала мама.
Я пробовал представить те времена и представлял, как
счастливые папа с мамой, держась за руки, с улыбкой
собирают в солнечный день горы плодов, несут их сюда
и укладывают на солнце для высушивания. После
просушки упаковывают съедобные ядра в корзины
и расставляют по складам.
Вот мы чем занимались. Искали закатившиеся в щели плоды
и остатки былого величия этой долины, забытые в протухлых
мешках. Я видел с какой теплотой и ностальгией мама
рассказывала мне эти вещи.
Нас прервала бабушка, она пришла сказать маме, что наша группа
договорилась завтра двигаться дальше.
— Нет смысла оставаться здесь без запасов еды. Наш
шанс — это найти последнее место, где в это время остался
плодоносящий орешник.