Однако в один из дней, на вечернем
брифинге Тадао увидел в списках семью того рыбака. Причем в полном
составе. И вдова, и дети подлежали «зачистке». Он понимал, что это
приказ Старейшины. Что раз они оказались последними в списке, их
участь неизбежна.
Понимал лучше прочих, но Тадао было
плевать.
Он самовольно покинул брифинг и
устроил засаду в парке напротив дома вдовы рыбака. Отряд
«безмолвных», который взял эти цели, Тадао вырезал собственными
руками. Убил каждого, кто пытался отнять его семью. Следом пришел
его собственный отряд. Однако не чтобы уговорить своего капитана
сдаться, а чтобы его убить.
Тадао сделал свой выбор, и пути назад
уже не было. Он убил и их. И был готов убивать всех, кто посмеет
подойти к дому. Убивать, пока еще бьется сердце, а руки способны
удержать копье.
Однако вместо третьего отряда убийц к
нему внезапно пришел Старейшина.
Впервые Тадао встретил этого
могущественного человека лично. До этого его покровительство было
отдаленным, едва осязаемым, незримым.
Тадао, что убил к этому моменту
десяток «безмолвных» и нарушил приказ, был уверен, что Старейшина
пришел забрать его жизнь. Но вместо этого тот протянул ему руку и
предложил место военного советника.
Старейшина заявил, что если Тадао
хочет что-то изменить и следовать своим идеалам до конца, то самый
эффективный вариант, делать это сверху. Заявил, что став военным
советником, Тадао получит в распоряжение все ресурсы Дома Идэ,
чтобы воплотить свою мечту заполнить подвалы только чужаками.
Тадао согласился, назвав всего одно
условие. Чтобы семья рыбака, которую он так рьяно защищал, никогда
больше не попадала в самый низ списка.
«Пока ты жив и верен мне, так и
будет», — ответил тогда Старейшина и ушел.
С тех давних пор прошло двадцать лет.
Тадао стал сильнейшим кандидатом в «буси». Его уровень и навыки
давно превзошли Самураев, от статуса которого он отказывался
ежегодно.
Вместо этого Тадао бился в первых
рядах. Продвигал со своего поста как мог идеологию, показывал
личным примером путь молодым, бился с системой, не щадя себя, и
верил, что вот-вот добьется перемен…
А в итоге он сидел сейчас на коленях
перед затопленным входом в катакомбы военного района. Сидел и
пустым взглядом смотрел, как бурлит и пузырится темная вода, под
которой похоронены проклятые подвалы. Тадао прогонял всю свою жизнь
в голове, и ему не требовалось залезать в планшет, чтобы сказать,
насколько изменился за эти годы процент загоняемых туда местных
жителей.