Когда Эймон и его брат Бейлон вошли в зал заседаний, они
обнаружили, что их отец, король, уже занял своё привычное место во
главе стола. Их мать, королева, и Десница короля, септон Барт,
расположились по обе стороны от него, как это обычно и происходило.
Остальные места за столом пока пустовали, ожидая своих
владельцев.
Эймон занял своё место рядом с Десницей, в то время как Бейлон
сел напротив, рядом с их матерью. Вскоре в зал начали прибывать
остальные члены Малого совета. Лорд Мартин Тирелл и его супруга,
леди Флоренс, официально занимавшая должность мастера над монетой,
но фактически управлявшая финансами королевства, заняли места рядом
с Бейлоном. Мастер над шептунами, лорд Квентин Квохерис, и великий
мейстер Элисар расположились справа от Эймона. Лорд-командующий
Королевской гвардией, сир Джайлс Морриген, и его брат по гвардии,
сир Райам Редвин, стояли на страже. Первый занял позицию за спиной
короля, а второй – у двери, оба облачённые в доспехи и готовые в
любой момент отразить нападение или устранить угрозу.
Заседание было назначено на 10 часов утра, согласно показаниям
новых часов, подаренных королю и установленных на стене позади
него. Их тиканье наполняло зал размеренным ритмом. Взглянув на
часы, Эймон заметил, что до назначенного времени оставалось всего
пять минут. Он предположил, что его отец, очарованный новым
механизмом, вскоре закажет ещё несколько подобных часов, особенно
учитывая интерес, который они вызвали у септона Барта.
В зале царила атмосфера ожидания и предвкушения. Каждый из
присутствующих, вероятно, размышлял о том, какие вопросы будут
вынесены на обсуждение и какие решения будут приняты. Эймон, как и
всегда, старался сохранять спокойствие и невозмутимость, готовясь к
предстоящим дискуссиям и спорам. Он знал, что заседания Малого
совета редко проходили гладко, и что каждый из его участников имел
свои собственные интересы и амбиции.
Единственным членом Малого совета, который ещё не появился в
зале заседаний, был новоиспечённый мастер над кораблями, лорд
Корлис Веларион. Эймон, испытывая нарастающее нетерпение, тихонько
барабанил пальцами по поверхности стола, мысленно задаваясь
вопросом, неужели такой человек, как Корлис Веларион, не понимает,
что опоздание на первое заседание Малого совета – признак
неуважения.