— А что насчёт бетона? – неожиданно спросил лорд Корлис,
прерывая обсуждение.
Все взгляды обратились к нему, и он продолжил: – Уверен, вы
знаете, что на Дрифтмарке активно используют бетон в строительстве.
Этот материал значительно ускоряет темпы работ, так как после
застывания он становится твёрдым, как камень. Кроме того, его
использование может снизить стоимость камня. Я готов предложить
бетон со значительной скидкой в обмен на снижение таможенных
пошлин. Даже без скидки, я полагаю, это будет дешевле, чем
оплачивать услуги каменоломен и каменотёсов.
— Рыночная цена дрифтмаркского бетона составляет около ста
двадцати серебряных оленей за кубический метр, – сообщила леди
Флоренс, – в сравнении со ста семьюдесятью серебряными оленями за
тот же объем карьерного камня. Однако бетон, как правило, гораздо
проще в использовании и требует меньшего количества рабочих рук,
что потенциально может снизить затраты на оплату труда. На какую
скидку вы готовы пойти, лорд Корлис?
— Я мог бы легко снизить цену до семидесяти серебряных оленей, –
ответил Корлис, – но в долгосрочной перспективе это нанесёт ущерб
Дрифтмарку, если только…
— Если только что? – спросил король, заинтересованный его
словами.
— Ваше Величество, – начал Корлис, – в начале вашего правления
вы ввели высокие налоги и пошлины на экзотические товары роскоши.
Эти налоги, несомненно, выгодны Железному трону, но они сильно
сдерживают рост Дрифтмарка и других торговых портов, которые могли
бы приносить значительные налоговые поступления в королевскую
казну.
Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, прежде чем продолжить
свою просьбу: — Я прошу освободить Дрифтмарк от этих пошлин в обмен
на значительную скидку на наш бетон для строительства всех
королевских дорог в Вестеросе. После этого, я считаю, было бы
разумно рассмотреть общее снижение, если не полную отмену, этих
пошлин. Увеличение объёма торговли благодаря новым дорогам и
снижение налогов приведут к притоку средств в казну короны из
других источников, что также порадует многих купцов и дворян.
Король задумался, обдумывая предложение Корлиса.
— Лорд Мартин, леди Флоренс, – сказал он, – проведите
необходимые расчёты и представьте мне ваши прогнозы к концу дня.
Тогда я смогу принять решение. Ваше предложение… интересно, лорд
Корлис. Эти пошлины действуют почти с самого начала моего
правления, но если в их отмене есть смысл, я рассмотрю их.